O Corinthians volta a respirar os ares da Copa Libertadores da América após dois anos de ausência, e o retorno acontece em um cenário que mistura urgência e renovação. Nesta quinta-feira (9), às 21h, o Timão pisa no gramado do Estádio Ciudad de Vicente López, em Buenos Aires, para encarar o Platense pela primeira rodada da fase de grupos.
Mais do que a busca pelos três pontos no principal torneio do continente, a partida marca o início da Era Fernando Diniz. O treinador assume a prancheta alvinegra com a dura missão de estancar uma sangria de nove jogos sem vitórias, desempenho que culminou na recente demissão de Dorival Júnior.
Apresentado oficialmente nesta semana e com contrato assinado até o final de 2026, Diniz não perdeu tempo. Em seu primeiro dia no CT Joaquim Grava, o novo comandante já impôs seu ritmo e começou a ditar a mudança de postura que espera da equipe. O recado foi dado em dose dupla na última terça-feira: primeiro, em uma reunião geral com funcionários, comissão e diretoria; em seguida, em uma conversa de portas fechadas, olho no olho, exclusivamente com os atletas. Sem a presença do presidente Osmar Stabile ou do executivo de futebol Marcelo Paz, o treinador foi direto. Reconheceu a qualidade individual do grupo e as conquistas passadas, mas frisou que o momento exige olhar para frente, buscando não apenas a recuperação imediata no Campeonato Brasileiro, mas o protagonismo na Libertadores.
O cenário que o Corinthians encontrará em Buenos Aires, curiosamente, é o espelho de seu próprio drama. O Platense também amarga uma fase bastante delicada. A equipe mandante não sabe o que é vencer há seis partidas e ocupa a modesta décima colocação do Grupo A do Campeonato Nacional Argentino, chegando para a estreia continental após um empate sem gols contra o Lanús.
Após comandar a última atividade tática e definir as peças ontem pela manhã, a delegação alvinegra embarcou rumo à Argentina. Para sua estreia, Fernando Diniz deve mandar a campo uma formação com Hugo Souza; Matheuzinho, Gustavo Henrique, André Ramalho (com Gabriel Paulista como opção) e Matheus Bidu; Raniele, Matheus Pereira, Breno Bidon e André Carrillo (disputando posição com Rodrigo Garro); Vitinho (com sombra de Lingard) e Yuri Alberto.
Pelo lado dos donos da casa, o técnico Walter Zunino tentará a reabilitação escalando Matías Borgogno; Juan Ignacio Saborido, Eugenio Raggio, Víctor Cuesta e Tomás Silva; Pablo Ferreira, Iván Gómez e Martín Barrios; Guido Mainero, Juan Gauto e Gonzalo Lencina.