Duzentos voluntários se revezam na cozinha da Paróquia Santo Antônio de Pádua, em Arapongas, para preparar iguarias que já viraram tradição no “Festão de Santo Antônio”, evento que mistura fé e celebração popular. A expectativa da organização é receber sete mil visitantes entre hoje e segunda-feira, dia do padroeiro, conhecido também por ser o santo casamenteiro. Na segunda, é aguardada a maior presença de público, quando acontece, além da missa, a venda do famoso bolo de Santo Antônio.
O bolo ainda não começou a ser feito, mas os cartões já começaram a ser vendidos. Serão três mil pedaços a R$ 2,50. E como reza a tradição, quem encontrar a imagem do santo irá se casar em breve ou terá uma graça alcançada. Porém, o cardápio do 24º “Festão de Santo Antônio” vai muito além do doce casamenteiro, tem iguarias juninas, como pé-de-moleque, canjica, chá de amendoim e quentão. Outros pratos não têm um toque, digamos, junino, mas já caíram no gosto dos frequentadores. Nesta lista entra doces em calda, espetinhos, batata frita, cachorro quente, coxinha de mandioca e até frango assado.
E tudo, desde o pé de moleque até a coxinha, é preparado por voluntários. “Começamos a trabalhar no final de abril”, revela a coordenadora da cozinha Maria Rosa Vendrametto, que é voluntária há quase vinte anos junto com o marido Miguel Vendrametto.
Para ela, Santo Antônio, apesar de ser conhecido como casamenteiro, é o protetor dos pobres. “Conta a história que ele doou um enxoval para uma noiva humilde, por isso, ficou conhecido como casamenteiro”, explica. Dessa história, Maria Rosa gosta mesmo é de contribuir com a paróquia e com o próximo. “Eu adoro cozinhar e, por isso, ajudo na cozinha. A diferença aqui é que fazemos tudo com carinho”, diz.
Amélia Chaves também abre mão do seu tempo para colaborar com a festa. “O tempo que a gente doa para Deus recebemos em bênçãos”, acredita. Sobre Santo Antônio, ela garante que ele é um grande intermediador. “Sempre intercede junto a Jesus”, afirma.
Os voluntários não são os responsáveis apenas pelas guloseimas, mas por toda a decoração do salão. O presidente do Conselho de Economia e Finanças da Paróquia Santo Antônio de Pádua, Manuel Vargas, reconhece a importância do voluntariado na realização da festa. “Todos participam. Até as crianças da catequese. Elas foram as responsáveis por decorar os salões”, sublinha.
Já sobre o dinheiro esperado com venda das iguarias é reformar a cozinha. “Nos últimos anos, já construímos três capelas nos bairros”, revela. A festa começa hoje às 20 horas. Amanhã e domingo, às 19 horas, e segunda-feira, às 20 horas, com missa do padroeira. A programação completa está no site da paróquia.