O vasto reservatório da usina de Itaipu, localizado na fronteira entre Brasil e Paraguai, na Região Sul, estende-se por cerca de 1,3 mil quilômetros quadrados, com uma extensão de quase 170 km desde a barragem até o lado oposto. A largura média do lago é de 7 km, abrangendo as margens direita e esquerda.
A energia hidrelétrica gerada pelas águas do Rio Paraná, que movimenta turbinas capazes de produzir até 14 mil megawatts (MW), agora pode ser complementada por energia solar. Isso é possível graças à instalação de painéis solares flutuantes sobre o espelho d'água, um projeto que vem sendo desenvolvido por especialistas brasileiros e paraguaios desde o final do ano passado.
Foram instalados 1.584 painéis fotovoltaicos em uma área de menos de 10 mil metros quadrados, a apenas 15 metros de uma das margens no lado paraguaio, onde a profundidade chega a 7 metros.
A planta solar de Itaipu tem capacidade para gerar 1 megawatt-pico (MWp), energia suficiente para abastecer 650 residências. No entanto, essa energia é destinada apenas ao consumo interno, sem conexão com a rede hidrelétrica.
Um Laboratório de Inovação
O projeto da "ilha solar" de Itaipu funciona como um laboratório de pesquisa, visando futuras aplicações comerciais. Os engenheiros analisam a interação das placas solares com o ambiente, incluindo possíveis impactos sobre a fauna aquática, a temperatura da água, a influência dos ventos no desempenho dos painéis e a estabilidade da estrutura flutuante.
No futuro, a ideia é expandir a geração solar, o que exigiria uma atualização no Tratado de Itaipu, firmado em 1973 entre Brasil e Paraguai.
"Se considerarmos um potencial teórico, cobrir 10% do reservatório com placas solares equivaleria a criar uma nova usina de Itaipu em termos de capacidade de geração. Embora isso não esteja nos planos imediatos, devido à complexidade e ao tamanho da área, o potencial dessa pesquisa é promissor", afirmou Rogério Meneghetti, superintendente de Energias Renováveis da Itaipu Binacional.
Estima-se que seriam necessários pelo menos quatro anos para instalar uma capacidade solar de 3 mil megawatts, o que representa cerca de 20% da capacidade atual da hidrelétrica.
O investimento totaliza US$ 854,5 mil (aproximadamente R$ 4,3 milhões). As obras foram realizadas por um consórcio binacional formado pelas empresas Sunlution, do Brasil, e Luxacril, do Paraguai.
Explorando Novas Fontes de Energia
A diversificação das fontes de energia na Itaipu Binacional não se limita à energia solar, mas também inclui projetos inovadores com hidrogênio verde e baterias.
Essas iniciativas estão em desenvolvimento no Itaipu Parquetec, um centro de inovação e tecnologia criado em 2003 em Foz do Iguaçu (PR), em parceria com universidades e empresas. Já foram formados mais de 550 doutores e mestres em diversas áreas.
Foz do Iguaçu (PR), 17/07/2025 - Laboratório de hidrogênio verde do Itaipu Parquetec. Foto: Tânia Rêgo/Agência Brasil
No Centro Avançado de Tecnologia de Hidrogênio, desenvolve-se o hidrogênio verde, que é sustentável por ser produzido sem emissão de CO2. A técnica utilizada é a eletrólise da água, que separa os elementos químicos da água (H2O) por meio de processos automatizados em laboratório.
O hidrogênio verde é um insumo versátil para a produção industrial e como combustível para energia e transporte. Em Itaipu, uma planta de produção de hidrogênio verde serve como plataforma para projetos-piloto.
Foz do Iguaçu (PR), 17/07/2025 - Laboratório de hidrogênio verde do Itaipu Parquetec. Foto: Tânia Rêgo/Agência Brasil
"Somos uma plataforma tecnológica, atendendo projetos de pesquisa científica e industriais. Algumas empresas nacionais estão desenvolvendo veículos movidos a hidrogênio, e aqui é o local para testar e validar esses projetos", explica Daniel Cantani, gerente do Centro de Tecnologia de Hidrogênio do Itaipu Parquetec.
Durante a 30ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP30), em Belém, um barco movido a hidrogênio, desenvolvido no Itaipu Parquetec, foi apresentado para atuar na coleta seletiva em comunidades ribeirinhas.
Outro destaque do Itaipu Parquetec é o centro de gestão energética, que promove pesquisas no desenvolvimento de células e protótipos para fabricação e reaproveitamento de baterias, especialmente para sistemas estacionários.
Biogás e Combustíveis Sustentáveis
A Itaipu também investe na geração de biogás a partir de resíduos orgânicos de restaurantes e materiais apreendidos em fiscalizações de fronteira.
Esses resíduos são transformados em biogás e biometano, evitando o descarte em aterros.
A Agência Brasil acompanhou a reinauguração da Unidade de Demonstração de Biocombustíveis no complexo da usina, gerida pelo Centro Internacional de Energias Renováveis (CIBiogás).
Por meio de biodigestão em grandes tanques, alimentos de contrabando e outros resíduos são convertidos em combustível limpo, abastecendo veículos dentro de Itaipu.
Foz do Iguaçu (PR), 17/07/2025 - Unidade de produção de hidrocarbonetos renováveis, no Itaipu Parquetec da Itaipu Binacional. Foto: Tânia Rêgo/Agência Brasil
Em nove anos, foram processadas mais de 720 toneladas de resíduos orgânicos, gerando biometano suficiente para percorrer 480 mil quilômetros, o equivalente a 12 voltas ao redor da Terra.
A planta também desenvolve o bio-syncrude, um óleo sintético para produção de SAF (Combustível Sustentável de Aviação).
"Nos próximos 10 anos, veremos muitos avanços em combustíveis como hidrogênio e SAF, impulsionados pela lei de combustíveis futuro", destaca Daiana Gotardo, diretora técnica do CIBiogás.
*A equipe da Agência Brasil viajou a convite da Itaipu Binacional.
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Com informações da Agência Brasil