Botafogo e Atlético-MG estão se tornando rivais habituais. Adversários nas quartas de final da Copa do Brasil, as equipes se reencontram hoje, a partir das 19 horas, pelo Campeonato Brasileiro. O duelo no Engenhão, no Rio, é válido pela 12ª rodada da competição.
O encontro mais recente ocorreu no último dia 29, quando os atleticanos venceram por 1 a 0 no confronto de ida do torneio mata-mata. Na ocasião, as duas equipes atuaram com força máxima, o que pode não ser o caso de hoje.
Botafogo e Atlético vêm de compromissos pela Libertadores. Na quarta-feira, os mineiros perderam por 1 a 0 para o Jorge Wilstermann, na Bolivia. Já os botafoguenses venceram o Nacional pelo mesmo placar nesta quinta, no Uruguai. O desgaste das viagens poderá fazer o treinadores optarem por equipes mistas.
Isso não seria novidade para nenhum dos dois clubes, que já pouparam jogadores em outras partidas pelo Brasileiro por causa do calendário cheio.
Há duas rodadas, Roger Machado escalou um Atlético de reservas e jovens vindos da base na vitória por 1 a 0 contra a Chapecoense. O técnico Jair Ventura também aplicou mudanças na escalação do Botafogo na rodada anterior, quando o time perdeu pelo placar mínimo para o Corinthians.
Com as atenções dividas entre várias competições, os times têm se mantido na parte intermediária da tabela. Os atleticanos ocupam a oitava posição e somam 16 pontos, um a mais que o Botafogo, na décima colocação.
O time carioca só deve decidir quem vai a campo hoje. Uma das dúvidas é o goleiro Gatito Fernández, que sofreu uma pancada no último jogo e precisou levar cinco pontos no joelho esquerdo.