O Corinthians encara hoje, às 21h45, o seu primeiro desafio internacional após quase um ano da sua queda na Libertadores do ano passado. De volta ao estádio de Itaquera, local da dolorosa eliminação para o Nacional-PAR nas oitavas de final da edição anterior do principal torneio da América do Sul, o “Timão” tenta iniciar uma caminhada firme na Copa Sul-Americana diante da Universidad de Chile, pela primeira fase.
"A gente sabe que jogo de Sul-Americana tem essa diferença, essa pegada mais forte. É um jogo diferente em todos os termos", afirmou o zagueiro Pablo, que deve comandar a defesa frente a uma das equipes que se notabilizou pelo futebol bem jogado nos últimos anos, principalmente sob o comando do argentino Jorge Sampaoli, hoje treinador do Sevilla-ESP. No momento, porém, o Timão ainda não conhece os chilenos.
"Por enquanto não sabemos muito, sabemos que vai ser pegado, com muita entrega. Vai ser difícil, Sul-Americana tem esse estilo, ainda mais fora de casa, mas a gente não sabe muito ainda não", reconheceu o defensor, companheiro do paraguaio Balbuena no setor defensivo, atualmente a maior força do Alvinegro na temporada. É lá, porém, que o time terá um desfalque importante.
O lateral-direito Fagner foi expulso justamente na eliminação para o Nacional, em 2016, e precisará cumprir dois jogos de suspensão em competições regidas pela Conmebol. Dessa forma, o garoto Léo Príncipe, que atuou em três dos últimos quatro jogos, retorna à lateral para substituir o jogador da Seleção Brasileira, compondo a linha defensiva com a dupla de zagueiros e o lateral-esquerdo Guilherme Arana.
DEMAIS JOGOS DE HOJE - Ponte Preta x Gimnasia-ARG (19h15) e Fluminense x Liverpool-URU (21h30).