O futebol do Corinthians vinha sendo questionado; os resultados, não. Após derrotas consecutivas – para Santos, no Campeonato Paulista, e Cerro Porteño, na Copa Libertadores da América –, a situação mudou, e a equipe alvinegra se vê pressionada a conseguir um placar positivo na visita ao Botafogo, no Estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, pela nona rodada do Campeonato Estadual.
No confronto, marcado para as 16 horas (horário de Brasília) neste domingo, o treinador Tite deverá dar oportunidade a atletas que não foram titulares no Paraguai. Há novo confronto com o Cerro Porteño, na quarta-feira, em São Paulo, e o gaúcho prioriza demais a competição sul-americana – a ponto de costumeiramente escalar reservas em clássicos.
Não muda, no entanto, o fato de que o Corinthians precisa reagir aos recentes fracassos, até para que seja criado um clima de confiança antes da importante revanche com os paraguaios.
“Não vamos ficar de cabeça baixa, não. A derrota serve para a gente nos unir, ficar mais forte ainda”, disse o meia Giovanni Augusto, contratado recentemente junto do Atlético-MG.
O adversário também busca a sua recuperação. Ela começou na última rodada, na estreia do técnico Márcio Fernandes com vitória sobre o Mogi Mirim, mas o Botafogo ainda segue em situação incômoda na luta contra o rebaixamento. A formação tricolor é a quarta colocada do Grupo A do Paulistão, com dez pontos em oito partidas.
No confronto com o dono da melhor campanha do Campeonato Paulista – o Corinthians lidera o Grupo D, com 17 pontos –, o time de Ribeirão Preto conta com uma defesa que, mesmo nos piores momentos da campanha, mostrou solidez. Foram sete gols sofridos até aqui, marca que só não é tão boa quanto a do próprio Corinthians, vazado seis vezes.
A partida será arbitrada por Rodrigo Guarizo Ferreira do Amaral.
O Botafogo atua com Neneca; Daniel Borges, Caio Ruan, Mirita e Jussandro; Rodrigo Thiesen, Carlos Alberto, Allan Dias e Danilo Bueno; Serginho e Nunes (Alemão).
O Corinthians joga com Cássio; Edílson, Felipe, Balbuena e Guilherme Arana; Willians, Giovanni Augusto, Maycon, Guilherme e Romero; Luciano.