Desde o início de 2017, o Santos já havia deixado claro que o principal objetivo da temporada era a conquista da Libertadores. E após perder para Botafogo, no último sábado, no Rio, e ver o Corinthians abrir 12 pontos na liderança do Brasileirão, o Peixe colocará o ano em jogo hoje, às 21h45, quando enfrentará o Barcelona de Guaiaquil, na Vila Belmiro, pela volta das quartas de final do torneio.
Depois do empate em 1 a 1 no jogo de ida, no Equador, o alvinegro carrega uma pequena vantagem para a partida desta quarta. Afinal, caso o placar termine em 0 a 0, os comandados de Levir Culpi garantem uma vaga na semifinal.
"Nessa competição, fazer gol fora é importante e fomos felizes lá. Agora o 0 a 0 classifica a gente. No jogo da volta, a defesa vai ter que ser muito importante. O Barcelona jogou muito bem fora de casa na Libertadores e vão procurar explorar isso aqui na Vila, a velocidade. Mas com o apoio do torcedor, esperamos a classificação para a próxima fase", explicou o zagueiro David Braz.
Para o confronto decisivo, porém, Levir não poderá contar com Lucas Lima e Renato. O camisa 10 sofreu uma lesão muscular de grau 2 na ida contra os equatorianos e pode ficar fora por mais de um mês. Já o volante, com edemas na coxa e tornozelo direito, só deve ficar à disposição na próxima semana. Vecchio é o provável substituto do camisa 8. Na vaga de Lucas Lima, a tendência é que Jean Mota assuma o posto.
Em contrapartida, o Santos terá o retorno de Copete.
Apesar do empate em 1 a 1 na ida ter sido comemorado pelos santistas, o Barcelona já demonstrou que não será presa fácil dentro da Vila. Afinal, em toda a Libertadores, os equatorianos venceram longe de seus domínios duas vezes, mesmo número obtido no Estádio Monumental Isidro Romero Carbo.