O projeto idealizado pelo técnico Cuca para levar o Palmeiras ao título do Campeonato Brasileiro terá início às 16 horas (de Brasília) de hoje, contra o Atlético-PR, em São Paulo. Após as eliminações na primeira fase da Libertadores e na semifinal do Paulista, o Verdão treinou durante três semanas e se reestruturou antes de estrear na competição que não conquista desde 1994. A preparação - e as pretensões de Cuca - agora serão colocadas à prova diante dos torcedores alviverdes.
O discurso de que o Palmeiras será campeão brasileiro foi adotado por Cuca após seguidas desilusões nos quatro primeiros meses do ano. O time iniciou a pré-temporada dizendo que brigaria pelo título do Mundial de Clubes da Fifa, mas os resultados decepcionaram a torcida. Reconquistar - e manter - o apoio dos alviverdes será uma das principais missões de Cuca no Nacional. Um desafio que motiva o técnico, adepto de projetos voltados para o longo prazo.
Para reconstruir o Verdão, Cuca priorizou treinos físicos, trabalhou fundamentos e levou os jogadores para uma semana de retiro em Atibaia, no interior de São Paulo. O técnico também liderou as buscas por reforços e autorizou a chegada do lateral direito e zagueiro Fabiano e do lateral esquerdo Fabrício - trocados com o Cruzeiro pelo lateral Lucas e pelo meia Robinho. O versátil Tchê Tchê foi contratado do Grêmio Osasco Audax, enquanto o colombiano Yerry Mina reforçará a equipe em junho.
Entre os titulares, o treinador Cuca escalou Tchê Tchê na lateral direita e transformou Jean em um volante.