O ítalo-americano Paolo Zampolli, que atua como enviado especial do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, causou alvoroço ao sugerir que a Itália substitua o Irã na Copa do Mundo deste ano. A declaração foi feita em uma entrevista ao jornal italiano Corriere della Sera e compartilhada por Zampolli nas redes sociais na última quinta-feira (23).
Zampolli, nascido em Milão e residente nos Estados Unidos desde os anos 1990, destacou que sua sugestão foi direcionada ao presidente da Federação Internacional de Futebol (Fifa), Gianni Infantino. A Itália, que não se classificou para a Copa pela terceira vez consecutiva, foi eliminada pela Bósnia e Herzegovina nos pênaltis durante a repescagem das eliminatórias europeias. A Fifa, procurada pela Agência Brasil, ainda não se pronunciou sobre o assunto.
Repercussão da Sugestão
Na quarta-feira (22), Zampolli afirmou ao Financial Times que seria um "sonho" ver a seleção italiana disputar a Copa nos Estados Unidos, que compartilha a sede do evento com México e Canadá. Ele argumentou que os quatro títulos mundiais da Itália justificariam a inclusão da Azzurra no torneio.
No entanto, a proposta não foi bem recebida na Itália. O ministro do Esporte e da Juventude, Andrea Abodi, classificou a sugestão como "inoportuna" durante um evento em Roma. O presidente do Comitê Olímpico da Itália, Luciano Buonfiglio, também criticou a ideia, considerando-a uma "ofensa" à seleção italiana, que deveria conquistar sua vaga em campo.
Contexto Internacional
A participação do Irã na Copa do Mundo está em dúvida devido ao conflito com os Estados Unidos. Os jogos da seleção iraniana na fase de grupos estão programados para ocorrer em território norte-americano, com a estreia marcada para 15 de junho contra a Nova Zelândia, em Los Angeles. A Bélgica será o adversário no dia 21, também em Los Angeles, e o Egito, em Seattle, no dia 27.
O México chegou a se oferecer para sediar os jogos do Irã, mas a proposta foi rejeitada pela Fifa, que se mantém otimista quanto à participação iraniana nos locais previamente sorteados.
Motivações Políticas
Segundo o Corriere della Sera, a sugestão de Zampolli não se limita ao futebol. Ela também visa reaproximar Trump do eleitorado ítalo-americano, após desentendimentos com o Papa Leão XIV, e melhorar as relações com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, abaladas devido à guerra.
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Com informações da Agência Brasil