O atual campeão da Copa do Brasil realizou oito contratações pontuais e se sente mais forte do que no ano passado, com condições de brigar por todos os títulos que disputa na temporada. Hoje, às 19h30, contra o Botafogo, em Ribeirão Preto, toda essa expectativa começa a ser colocada à prova.
Para a estreia do Paulista, Marcelo Oliveira mantém a base campeã há menos de dois meses. Leandro Almeida começa como titular na zaga, já que o recém-contratado Edu Dracena sofreu lesão na panturrilha direita e passará mais duas semanas sem condições de jogo.
Os problemas físicos seguem atrapalhando a equipe, que ainda aguarda as recuperações dos volantes Gabriel e Rodrigo e do meia Cleiton Xavier. Mas é exatamente a variedade de opções de qualidade que faz o elenco apostar em uma equipe competitiva tanto no Estadual quanto na Libertadores, que será disputada paralelamente com o Paulista neste semestre.
Nesta edição do Estadual, o Palmeiras ocupa o grupo B, ao lado de Ituano, Novorizontino, Ponte Preta e São Bernardo. De acordo com o regulamento, só poderá enfrentar uma dessas equipes na próxima fase.