O Palmeiras inicia a defesa do título do Brasileirão hoje, às 16 horas, no Allianz Parque, em São Paulo, enfrentando o Vasco. O duelo é especial pois vai marcar a estreia do técnico Cuca, que volta ao clube que deixou campeão nacional no fim do ano passado. Ele ocupa a vaga de Eduardo Baptista.
O jogo, por sinal, coloca frente a frente dois times que lutam pela afirmação. O Palmeiras tem que provar que o elenco, considerado por muitos o melhor do país, pode comprovar essa superioridade em campo. Algo não demonstrado por um time eliminado, por exemplo, nas semifinais do Paulistão. O Vasco, que caiu na mesma fase do Carioca e que já foi despachado da Copa do Brasil logo na terceira fase, quer comprovar que o risco de rebaixamento não passa de uma provocação de seus rivais.
“Nós sabemos que o Brasileiro é equilibrado e que vai exigir muito da gente. Mas ainda é muito cedo para qualquer tipo de crítica ou elogio, pois a competição está apenas começando. Peço paciência dos nossos torcedores, pois esse time pode evoluir e vai mostrar isso fazendo um grande jogo contra o Palmeiras”, disse Milton Mendes.
Cuca também promete um time que se entrega em campo na luta pela vitória, mas minimiza a questão da defesa do título para reduzir a pressão sobre os jogadores.
“O Palmeiras investiu, mas no futebol você não ganha por ter investido mais do que os outros. Se fosse assim, o Novo Hamburgo não seria campeão gaúcho. O Palmeiras tem a mesma obrigação de buscar títulos que os outros times grandes” disse o treinador Cuca.
Em seu primeiro confronto na segunda passagem pelo Palmeiras, Cuca não deve promover grandes alterações em relação ao time que vinha sendo utilizado pelo antecessor. O treinador deve promover o retorno de Zé Roberto ao time, na lateral-esquerda, deixando Michel Bastos como opção no banco de reservas.