O Palmeiras disputa seu 50º jogo desde a reinauguração do Estádio Palestra Itália às 16 horas (de Brasília) de hoje, contra o Santa Cruz. Se vencer o time pernambucano, a equipe alviverde volta a alcançar o Internacional, líder do Brasileiro.
Pela segunda rodada consecutiva, o Palmeiras joga um dia antes que seu principal concorrente, já que o Internacional encara o Figueirense às 16 horas deste domingo, em Florianópolis. Com 19 pontos, três a mais que o time palestrino, os gaúchos lideram o Brasileiro.
Punido com o terceiro cartão amarelo no empate por 2 a 2 contra o Coritiba, o jovem zagueiro Thiago Martins é desfalque certo para o técnico Cuca. Assim, o experiente Edu Dracena forma o miolo da defesa ao lado de Vitor Hugo diante do Santa Cruz.
“O Palmeiras vem trabalhando para, quando pegar a liderança, não largar mais. Estamos passando por momentos de amadurecimento como equipe e o Cuca já usou quase todos os jogadores do elenco. Ele confia no grupo e isso faz uma diferença grande para que os times da frente possam se distanciar”, afirmou.
O atacante Dudu, com desgaste muscular, foi substituído por Rafael Marques diante do Coritiba e segue como dúvida para enfrentar o Santa Cruz. Assim como o lateral-esquerdo Egídio, inativo desde que sofreu uma pancada na perna direita contra o Fluminense – se ele não atuar, Zé Roberto segue como titular.
O jogo com o Santa Cruz, válido pela nona rodada do Campeonato Brasileiro, marca a 50ª exibição do Palmeiras da arena. Contando dois amistosos, o time alviverde tem um retrospecto de 31 vitórias, 11 derrotas e sete empates.
No Palestra Itália, Cuca mantém 100% de aproveitamento em cinco partidas.
Já o Santa Cruz contará com uma presença considerável diante do Palmeiras. Astro da equipe pernambucana, o veterano atacante Grafite já havia participado da vitória por 1 a 0 sobre o Figueirense, na rodada passada, no sacrifício, mas melhorou de uma lesão muscular na coxa direita. Ele integrou normalmente a preparação do Tricolor no CT Joaquim Grava, do Corinthians.
O resultado conquistado na quarta deu confiança para o Santa Cruz viajar a São Paulo. “Já evoluímos, mas não podemos parar por aqui. Precisamos evoluir ainda mais”, avisou o lateral-direito Vítor.