O São Paulo começou o ano desacreditado após a saída de seus principais jogadores do elenco e desacreditado por uma irregular campanha no Campeonato Brasileiro, marcada por uma goleada sofrida diante do arquirrival Corinthians, em Itaquera. Hoje, às 21h45 (de Brasília), no entanto, o elenco tricolor disputa as quartas de final da Copa Libertadores da América, contra o Atlético-MG, e coloca em jogo o sonho do tetra no torneio.
Antes da estreia na competição, o técnico Edgardo Bauza avisou que o objetivo era chegar pelo menos até as quartas de final da competição. Na avaliação do treinador, alcançando essa fase, o clube já estaria "no bolo" de postulantes ao título, mesmo com poucos meses de trabalho.
"É um sonho. Mas acredito que esse grupo é capaz", disse o argentino.
Agora, único representante que resta dentre os paulistas que jogaram a Libertadores, já que tanto Corinthians quanto Palmeiras ficaram pelo caminho, o clube do Morumbi quer provar sua força dentro de casa e a capacidade de superação que marcou a caminhada de recuperação no torneio.
Na estreia, no Pacaembu, os são-paulinos perderam em casa para o Strongest, por 1 a 0, e depois empataram por 1 a 1 com o River Plate e o Trujillanos-VEN. Depois disso, já com o Morumbi à disposição, fizeram valer a força do brasileiro mais vencedor no torneio (ao lado do Santos): triunfos contra venezuelanos e argentinos, que asseguraram a vaga, e uma goleada por 4 a 0 sobre o Toluca, nas oitavas.
A goleada, por sinal, é um ponto praticamente descartado pelos tricolores. Na avaliação do elenco, será difícil encaixar outra partida como a realizada diante dos mexicanos.
"Jogamos muito naquela ocasião, o time esteve perfeito técnica e taticamente. Tentaremos atingir esse mesmo nível, com certeza, mas não dá para esperar uma nova goleada", alertou o volante Hudson, confirmado entre os titulares.
A única dúvida, por sinal, fica por conta do meia Michel Bastos. Em recuperação de um incômodo muscular na coxa esquerda, sentido no revés por 3 a 1 ante o Toluca, no México, ele pode dar lugar a Wesley, que jogaria aberto pelo lado esquerdo. Centurión e Carlinhos, que poderiam ser opções, não estão disponíveis (suspensão e lesão).
Para impedir que o São Paulo alcance uma boa vantagem no duelo, o Galo terá que se reconstruir psicologicamente após perder, no último domingo, o título estadual para o América-MG. Os jogadores chegaram a admitir o clima de abatimento após o insucesso no Campeonato Mineiro, mas salientaram tal sentimento não pode acometer a equipe durante o primeiro duelo no Morumbi.
Sem Carlos, vetado para partida, além do argentino Dátolo, também machucado, Diego Aguirre tem quatro opções para o ataque: o lateral Patric, os meias Carlos Eduardo e Cazares, e o atacante Hyuri.