A Vila Belmiro será o palco de um confronto de grandes expectativas e necessidades distintas nesta quinta-feira, às 19h, quando o Santos recebe o Remo pela nona rodada do Campeonato Brasileiro. Se por um lado o torcedor alvinegro tem motivos de sobra para comemorar o provável retorno de seu maior ídolo, do outro, a equipe paraense lida com quebra-cabeças no meio-campo para tentar desbancar os donos da casa no litoral paulista.
A grande notícia na Baixada é, indiscutivelmente, a volta de Neymar. Após ser poupado no duelo contra o Cruzeiro — partida que marcou a estreia do técnico Cuca no comando alvinegro — devido a um desgaste físico, o camisa 10 treinou sem restrições com o elenco principal desde a última sexta-feira e surge como a principal cartada técnica da equipe. A confirmação de sua presença entre os titulares dependerá apenas da avaliação final da comissão técnica sobre suas reais condições físicas. A estratégia desenhada para o craque prevê que ele atue contra o Remo e no clássico de fim de semana contra o Flamengo, no Maracanã, antes de ser novamente preservado em um rigoroso controle de carga. Todo esse cuidado minucioso, focado na recuperação muscular para evitar microlesões, atende a um objetivo claro do jogador: manter-se no mais alto nível para garantir seu nome na lista final do técnico Carlo Ancelotti para a Copa do Mundo.
Enquanto o meio-campo ganha um reforço estelar, o comando de ataque santista segue desfalcado. Gabriel Barbosa continua fora de combate e não vai a campo. O camisa 9, que já havia ficado de fora contra a Raposa por questões contratuais, agora é ausência médica por conta de um edema no músculo sóleo da panturrilha direita.
Sem Gabigol, Cuca promove uma disputa aberta no setor ofensivo. Rony, que assumiu a função de centroavante no Mineirão, tem a concorrência direta de Thaciano para o duelo desta quinta.
Pelo lado visitante, o técnico Léo Condé tem um desafio indigesto de escalação, especialmente na espinha dorsal de sua equipe. O Remo desembarca em São Paulo sem dois de seus titulares absolutos no setor de meio-campo. Além de Vitor Bueno, que se recupera de lesão, o Leão Azul perdeu o volante Patrick para o confronto. O motivo é contratual: o atleta pertence ao Santos e está emprestado ao time paraense em 2026, repetindo os repasses vividos em temporadas anteriores quando esteve no Athletico-PR. A ausência de Patrick é um golpe duro para a dinâmica de jogo imposta por Condé. O volante vinha de uma sequência de prestígio, tendo sido peça fundamental na goleada sobre o Bahia e atuado durante todos os 90 minutos no último domingo, contra o Monte Roraima, pela Copa Norte.