Após a péssima campanha realizada pelo Corinthians na Copa Libertadores, em que a equipe terminou na terceira posição do Grupo E, o time paulista se classificou para a Copa Sul-Americana e estreia hoje contra o Universitário, do Peru, na disputa por uma vaga nas oitavas de final. A partida de ida acontece na Neo Química Arena, a partir das 21h30 - a volta será no dia 18 de julho, no mesmo horário, em Lima.
Pelo lado alvinegro, apesar de se tratar de uma competição continental, o foco está na Copa do Brasil e na sequência do Campeonato Brasileiro, em que o clube precisa correr atrás do prejuízo. No mata-mata, o Timão saiu atrás para o América, por 1 a 0, enquanto nos pontos corridos busca se afastar da zona do rebaixamento.
Até por isso, o técnico Vanderlei Luxemburgo optou por poupar sua equipe titular para a partida. Um provável Corinthians tem Carlos Miguel; Rafael Ramos, Renato, Caetano e Matheus Bidu; Maycon, Roni e Matheus Araújo; Adson, Wesley e Felipe Augusto.
O treinamento realizado no CT Joaqui Grava contou com vários meninos da categoria de base. Ao todo, foram dez garotos: o goleiro Kauê (2004); os laterais Léo Mana (2004) e Vitor Meer (2004); os zagueiros João Pedro (2003), Renato (2004) e Vinicius Cressi (2004); o meio-campista Guilherme Biro (2004); e os atacantes Felipe Augusto (2004), Pedro (2006) e Wesley (2005).
Único reforço do meio da temporada, o paraguaio Matías Rojas ainda não foi regularizado e vai desfalcar o Corinthians nos dois confrontos contra o time peruano. A diretoria agora trabalha para regularizar o meia-atacante para o confronto de sábado (15), pela Copa do Brasil.
O Universitario, do técnico Jorge Fossatti, deve ter força máxima. No 3-5-2, o time peruano deve ter Carvallo; Corzo, Saravia e Di Benedetto; Polo, Urena, Calcaterra, Murrugara e Cabanillas; Valera e Urruti.