O interesse dos brasileiros pelo futebol americano vem crescendo de maneira expressiva nos últimos anos. De acordo com o estudo do Ibope Repucom, hoje o pais já possui mais de 35 milhões de fãs do esporte. Uma representação dessa paixão pode ser vista em Arapongas, no norte do Paraná, com o Arapongas Golden Phoenix, o time de futebol americano da cidade.
A equipe completou três anos em 2023, mas a sua origem foi em Cambé, também no norte do Estado, quando ainda era conhecida por outro nome: Norte Paraná.
Muito jogadores que faziam parte do Norte Paraná já eram de Arapongas e estavam encabeçando o projeto. Isso fez com que os integrantes achassem por bem mudar a sede para Arapongas, o que aconteceu em 2020. Junto com a mudança de sede, veio também o novo nome. Assim surgia o Arapongas Golden Phoenix.
Segundo Eduardo Martines, coordenador ofensivo e também integrante da diretoria do clube, o apoio do poder público da cidade foi muito importante para a estabilização da equipe. “Esses jogadores que vieram conversaram com o prefeito Sérgio Onofre e com o vereador Levi, que abraçaram a ideia, e fizeram uma parceria para trazer o time para Arapongas. Isso foi determinante para construir toda a estrutura que a gente tem na cidade”, disse.
Dentre as pessoas que integravam o Norte Paraná, duas delas tiveram papeis fundamentais para ida do time para Arapongas: Anderson Ricardo Rosa (Dersão) e Bruno Bana, atuais presidente e vice-presidente do time, respectivamente.
A equipe foi crescendo e hoje o time conta com 62 integrantes, sendo praticamente todos atletas, mas que ao mesmo tempo possuem cargos na diretoria da equipe, além de funções administrativas. Dentre esses, a maioria são atletas de Arapongas e Apucarana, mas o time conta também com integrantes de Londrina, Cambé, Rolândia e Astorga.
Todos esses atletas se reúnem com frequência para os treinamentos, que ocorrem em um campo do Centro Social Urbano (CSU), cedido pela secretaria de esportes de Arapongas. O local é usado e também cuidado pelo time.
Mas a rotina do Golden Phoenix não é só treinamentos. A equipe jogou e ganhou dois amistosos em 2023. No primeiro, disputado em Arapongas, e que representou o primeiro jogo de futebol americano da história da cidade, o time venceu o Black Rams de Campo Mourão por 38 a 12. Diversas autoridades da cidade e mais de mil torcedores compareceram no espetáculo. (GABRIEL CARNEIRO)