A Espanha garantiu ontem a sua classificação para as quartas de final da Copa do Mundo de 2026 ao vencer Portugal por 1 a 0, em um clássico eletrizante disputado no AT&T Stadium, em Arlington, nos Estados Unidos. O gol da vitória foi marcado pelo meio-campista Mikel Merino aos 45 minutos do segundo tempo, apenas seis minutos após ele entrar em campo vindo do banco de reservas.
O resultado decretou a eliminação precoce da seleção portuguesa e deve encerrar de forma definitiva a trajetória do craque Cristiano Ronaldo em Copas do Mundo, que se despede de sua sexta participação no torneio sem conseguir desequilibrar no confronto decisivo. Com a vitória, os espanhóis avançam na chave e aguardam o vencedor do duelo entre Estados Unidos e Bélgica.
O confronto entre os técnicos Luis de la Fuente e Roberto Martínez cumpriu as expectativas iniciais, transformando o gramado em um verdadeiro tabuleiro de xadrez tático diante de mais de 70 mil espectadores. No primeiro tempo, as duas seleções demonstraram alta intensidade, alternando momentos de pressão na saída de bola e transições em velocidade. A Espanha teve as oportunidades mais claras, incluindo uma finalização de Mikel Oyarzabal que carimbou a trave e grandes intervenções do goleiro Diogo Costa. Portugal respondeu na mesma moeda, equilibrando as ações através de jogadas trabalhadas e assustando o goleiro Unai Simón em um chute forte de Nuno Mendes que parou no travessão, após desvio da zaga.
Na segunda etapa, o panorama da partida mudou drasticamente devido ao cansaço e ao excesso de cautela de ambos os lados, o que reduziu drasticamente a qualidade técnica e o número de chances criadas. A seleção portuguesa sofreu uma baixa importante com a saída do lateral-esquerdo Nuno Mendes por lesão, perdendo força no duelo individual contra a jovem promessa Lamine Yamal.
Na tentativa de retomar o controle ofensivo, Portugal acionou Rafael Leão, que deu mais vigor ao ataque, mas a forte linha defensiva da Espanha conseguiu neutralizar os contras e empurrar o adversário de volta para o próprio campo.
Quando o jogo se encaminhava para a prorrogação, a paciência e a estratégia de grupo da Fúria fizeram a diferença. Aos 45 minutos, Ferran Torres recebeu a bola na ponta, girou sobre a marcação e encontrou Mikel Merino livre dentro da área. O camisa 6 demonstrou frieza e, com apenas um toque preciso na saída de Diogo Costa, balançou as redes para decretar a festa espanhola e selar o destino dos portugueses na competição norte-americana.
ARGENTINA EM CAMPO
As oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 reservam mais um confronto decisivo hoje, às 13h, no horário de Brasília. As seleções de Argentina e Egito entram em campo no gramado de Atlanta, nos Estados Unidos, em busca de uma vaga entre as oito melhores equipes do planeta. O vencedor deste duelo crucial garantirá a classificação para as quartas de final e enfrentará na próxima fase quem levar a melhor no embate entre Suíça e Colômbia.
A caminhada da Argentina até o mata-mata foi marcada por uma primeira fase tranquila, na qual a equipe liderou a chave J com três vitórias consecutivas. No entanto, o primeiro desafio eliminatório trouxe um grande susto aos comandados de Lionel Scaloni, que precisaram da prorrogação para superar a seleção de Cabo Verde pelo placar de 3 a 2. Já a trajetória do Egito foi consideravelmente mais complexa. O país africano garantiu a classificação como segundo colocado do grupo G somando cinco pontos e, na fase anterior de 16 avos de final, eliminou a Austrália na disputa por pênaltis após um empate por 1 a 1 no tempo regulamentar.