As duas principais forças recentes do futebol nacional, Flamengo e Palmeiras, protagonizam o confronto mais aguardado do primeiro turno do Campeonato Brasileiro na noite deste sábado (23). A partida, válida pela 17ª rodada da competição, será disputada no Maracanã, no Rio de Janeiro, a partir das 21h (horário de Brasília). O duelo direto coloca frente a frente o atual líder e o vice-líder do torneio de pontos corridos.
O Palmeiras chega para o confronto no topo da tabela, somando 35 pontos em 16 partidas disputadas. Atual campeão brasileiro, o Flamengo ocupa a segunda colocação com 31 pontos, mas possui a vantagem de ter jogado apenas 15 vezes até o momento. Uma vitória em casa tem um peso decisivo para a equipe carioca, que pode reduzir a distância para o rival a apenas um ponto, tendo ainda uma partida a menos a cumprir na tabela.
O momento anímico das duas equipes favorece o Rubro-Negro. No meio de semana, os cariocas garantiram vaga nas oitavas de final da Libertadores ao vencerem o Estudiantes, da Argentina. Em contrapartida, o Verdão sofreu um revés em casa para o Cerro Porteño, do Paraguai, caindo para a vice-liderança de seu grupo no torneio continental e diminuindo suas chances de avançar na primeira colocação.
Além do retrospecto recente na temporada, o Flamengo defende uma ampla vantagem histórica atuando em seus domínios. O Palmeiras não vence o rival no Maracanã desde 2016, quando aplicou um 2 a 1 pelo Brasileirão. Desde então, foram 11 confrontos no estádio, com seis vitórias flamenguistas e cinco empates. Apenas no ano passado, os times mediram forças três vezes, com triunfo carioca em todas as ocasiões.
Para a “final antecipada”, no entanto, ambos os treinadores lidam com uma extensa lista de desfalques. Do lado rubro-negro, o zagueiro Danilo cumpre suspensão após ser expulso contra o Athletico-PR, enquanto o meia Arrascaeta segue em recuperação de uma cirurgia na clavícula e o atacante Everton Cebolinha trata um edema no quadril. Erick Pulgar e Plata são dúvidas e, na melhor das hipóteses, devem iniciar no banco.
Dessa forma, o Flamengo deve ir a campo com Rossi no gol, linha defensiva formada por Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira e Alex Sandro, meio-campo com Evertton Araújo, Jorginho e Lucas Paquetá, e o ataque composto por Carrascal, Samuel Lino e Pedro.
Pelo lado alviverde, o técnico Abel Ferreira tem seis baixas confirmadas por lesão: Felipe Anderson, Ramón Sosa, Piquerez, Vitor Roque, Bruno Fuchs e Benedetti. O Palmeiras deve iniciar a partida com Carlos Miguel no gol, defesa com Giay, Gustavo Gómez, Murilo e Arthur, meio-campo povoado por Marlon Freitas, Emiliano Martínez, Andreas Pereira e Allan, além de Arias e Flaco López no setor ofensivo.