A seleção do México derrotou a África do Sul por 2 a 0 ontem, no Estádio Azteca, na Cidade do México, na partida de abertura da Copa do Mundo de 2026. Empurrados por 80.824 torcedores, os anfitriões do torneio confirmaram o favoritismo no Grupo A ao aproveitarem a fragilidade técnica e o descontrole disciplinar do adversário. O confronto, que marcou o início oficial do Mundial, foi caracterizado pelo domínio mexicano e por uma atuação rigorosa do árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio, que distribuiu três cartões vermelhos ao longo dos noventa minutos.
O México impôs seu ritmo desde os primeiros minutos e abriu o placar logo no início do primeiro tempo, aos nove minutos, graças a uma falha defensiva dos visitantes. O volante sul-africano Sithole errou na saída de bola, Erik Lira fez o desarme e serviu Julián Quiñones, que finalizou com precisão para marcar o primeiro gol desta edição da Copa do Mundo. A seleção mexicana controlou as ações ofensivas na etapa inicial e quase ampliou a vantagem, parando em boas defesas do goleiro Williams, o principal destaque da África do Sul na partida, e em uma bola na trave.
A situação da equipe sul-africana complicou-se definitivamente no início do segundo tempo, quando Sithole cometeu falta em Brian Gutiérrez na entrada da área, aos cinco minutos, e recebeu o cartão vermelho direto por interromper uma chance clara de gol. Com a vantagem numérica em campo, o técnico Javier Aguirre promoveu a estreia do jovem Gilberto Mora, de apenas 17 anos, o atleta mais jovem a atuar nesta Copa. Pouco depois, aos 22 minutos, Quiñones iniciou a jogada pelo meio e tocou para Alvarado, que cruzou na medida para Raúl Jiménez cabecear firme e ampliar o placar para 2 a 0.
Os minutos finais do jogo inaugural foram marcados por novas punições e confusão em campo. Aos 38 minutos da etapa complementar, após recomendação e revisão do VAR, o árbitro brasileiro expulsou o sul-africano Zwane por desferir uma agressão contra Alvarado. Já nos acréscimos, aos 47 minutos, o México também teve um desfalque quando o zagueiro César Montes cometeu uma falta dura perto da grande área e recebeu o cartão vermelho, encerrando a partida com nove jogadores da África do Sul e dez do México em campo.
Com o resultado positivo na estreia, os mexicanos somam seus três primeiros pontos e dão um passo importante rumo à classificação para a próxima fase do torneio. Ambas as seleções voltam a campo na próxima quinta-feira (18) pela segunda rodada do Grupo A. A África do Sul enfrentará a República Tcheca às 13h, no horário de Brasília, em confronto programado para a cidade de Atlanta, nos Estados Unidos, enquanto o México duelará contra a Coreia do Sul às 22h, na cidade de Zapopan, nos arredores de Guadalajara.
JOGOS DESTA SEXTA-FEIRA
A Copa do Mundo de 2026 terá sequência hoje com as estreias de mais duas seleções anfitriãs no torneio. O segundo dia de competições do Mundial começará com o duelo entre Canadá e Bósnia e Herzegovina, marcado para as 16h (horário de Brasília), em partida que abre os confrontos válidos pelo Grupo B. Mais tarde, na rodada noturna, será a vez de os Estados Unidos iniciarem sua trajetória na competição diante do Paraguai, às 22h, no encerramento da primeira rodada do Grupo D.