O sonho da Glória Eterna recomeça para o Palmeiras. A delegação alviverde já está em solo colombiano, mais especificamente na cidade de Cartagena, onde fará sua estreia na Conmebol Libertadores de 2026. O confronto inicial pelo Grupo F será contra o Junior Barranquilla, hoje, às 21h30, no Estádio Olímpico Jaime Morón León. O grupo que busca mais um título continental é praticamente o mesmo que viajou a Salvador no final de semana, com o acréscimo do goleiro Aranha e do atacante Erick Belé na delegação.
A maratona palmeirense exigiu uma logística detalhada neste início de semana. Após a vitória sobre o Bahia no último domingo, pelo Campeonato Brasileiro, o elenco permaneceu na capital baiana. Na manhã de segunda-feira, os comandados de Abel Ferreira utilizaram o CT do Vitória para a preparação física. Os atletas que atuaram por mais de um tempo realizaram atividades regenerativas, enquanto o restante do grupo foi a campo. O desembarque na Colômbia ocorreu no período da noite.
O departamento médico e o processo de transição física seguem ditando o ritmo de algumas peças-chave no elenco. O lateral Piquerez, em recuperação de uma cirurgia no tornozelo direito, e Jefté, com uma lesão na coxa direita, são desfalques confirmados. Por outro lado, a comissão técnica acompanha de perto a evolução no setor ofensivo. Paulinho, que está em fase avançada de recondicionamento físico após a Data Fifa, voltou a participar de parte dos treinos integrado ao elenco.
Já o camisa 9 Vitor Roque, tratando dores no tornozelo, fez trabalhos à parte no gramado com os profissionais do Núcleo de Saúde e Performance, mas é quem desponta com as maiores chances de ir a campo nesta quarta-feira.
“Eu sinto falta deles e quando saímos (para jogos fora), quero que vão sempre comigo. Mesmo sem jogar”, disse o técnico Abel Ferreira.
Do outro lado, o adversário da estreia promete impor um desafio peculiar. O Junior Barranquilla faz uma campanha marcada por certa inconstância na atual temporada. Atual quinto colocado no Torneio Apertura do Campeonato Colombiano, com 25 pontos, a equipe soma oito vitórias e seis derrotas no certame nacional. O retrospecto recente reflete essa irregularidade: nos últimos cinco compromissos, foram três triunfos e dois reveses — um deles jogando em seus domínios —, anotando seis gols e sofrendo cinco.
Trata-se de um time que tem demonstrado capacidade para vencer confrontos de peso, mas que também costuma tropeçar diante de adversários que figuram na parte de baixo da tabela, a exemplo do recente duelo contra o Independiente Medellín.