O gramado do Morumbis será palco não apenas de um clássico, mas de uma verdadeira decisão neste sábado, às 21h. São Paulo e Palmeiras, líder e vice-líder do Campeonato Brasileiro, ambos empatados com 16 pontos, medem forças pela oitava rodada da competição. No entanto, o peso do confronto extrapolou as quatro linhas antes mesmo de a bola rolar, aquecendo os bastidores com trocas de farpas entre as diretorias e criando uma atmosfera de alta tensão para o Choque-Rei.
O clima bélico teve início nos microfones. Rui Costa, executivo de futebol do Tricolor, apimentou os ânimos ao declarar publicamente que o Palmeiras foi beneficiado por “erros crassos de arbitragem” em sua última vitória. O dirigente são-paulino cobrou que a equipe do apito neste sábado permita que o jogo “se resolva no campo”. A resposta alviverde foi imediata e dura. Anderson Barros, diretor de futebol do Palmeiras, classificou a postura do rival como “extremamente oportunista e irresponsável”, apontando a declaração de Rui Costa como uma tentativa antiquada de condicionar a arbitragem a poucas horas do clássico.
Longe das polêmicas e focado na prancheta, o técnico Roger Machado tenta ajustar o São Paulo após a derrota para o Atlético Mineiro em Belo Horizonte. A reapresentação no CT da Barra Funda trouxe um baque significativo para o torcedor tricolor: o meia Lucas Moura foi diagnosticado com fratura em duas costelas e sequer foi a campo, iniciando recuperação em casa e se tornando um desfalque de peso para a equipe. Em contrapartida, o lateral-direito Lucas Ramon, que havia sido poupado contra o Galo, trabalhou normalmente no gramado e deve reforçar o time. Ryan Francisco, por sua vez, segue seu processo de transição física após cirurgia no joelho.
Do outro lado, o Palmeiras chega embalado por duas vitórias consecutivas no Allianz Parque, a última delas sobre o Botafogo, mas com o sinal de alerta ligado para o desgaste físico de seu elenco. O técnico Abel Ferreira já antecipou que a escalação passará por mudanças cirúrgicas para evitar o risco de contusões. O lateral Giay, titular nos últimos compromissos, deve ceder vaga para o retorno de Khellven. Na ala esquerda, o jovem Jefté pode ganhar uma oportunidade, embora Arthur venha sendo o titular recente em detrimento do experiente uruguaio Piquerez.