O Corinthians entra em campo hoje, às 21h, na Neo Química Arena, com a oportunidade de dar um passo gigantesco rumo às oitavas de final da Copa Libertadores da América. Pela terceira rodada do Grupo E, os comandados do técnico Fernando Diniz recebem o Peñarol em um confronto marcado por realidades opostas: enquanto o Alvinegro defende a liderança isolada e uma solidez defensiva impecável, o tradicional clube uruguaio amarga uma profunda crise e joga a sua sobrevivência no torneio continental.
A campanha corintiana até aqui é irretocável na competição. O time lidera a chave com seis pontos, somando duas vitórias, quatro gols marcados e nenhum sofrido. O bom momento se reflete no retrospecto recente sob o comando de Diniz, ostentando uma marca curiosa e de muito respeito: a equipe não foi vazada nos últimos seis compromissos da temporada.
Do outro lado da trincheira, o cenário do tricampeão da Libertadores é desolador. Lanterna do grupo com apenas um ponto — conquistado em um empate na estreia contra o Santa Fé, seguido de uma derrota em casa para o Platense —, o Peñarol chega a Itaquera para o chamado “jogo da vida”. A equipe de Montevidéu não sabe o que é vencer há cinco partidas, acumulando três derrotas e dois empates. O grande calcanhar de Aquiles dos uruguaios tem sido o sistema defensivo, vazado em todos esses últimos cinco jogos, com oito gols sofridos no total. Um revés no Brasil, somado a uma possível vitória do Platense na rodada, deixaria o Peñarol a seis pontos da zona de classificação, restando apenas nove em disputa.
Apesar do otimismo, o Corinthians segue lidando com baixas importantes no departamento médico. O atacante holandês Memphis Depay iniciou o período de transição física nesta terça-feira, avançando na recuperação da lesão muscular na coxa direita sofrida ainda em 22 de março, mas segue fora de combate. Este já é o maior período de afastamento do jogador pelo clube, somando cinco semanas e oito partidas de ausência desde o duelo contra o Flamengo. Em contrapartida, o jovem Gui Negão fez trabalhos parciais com o elenco após se recuperar de um estiramento e se aproxima do retorno.
A tendência, segundo as movimentações da semana, é que o Corinthians vá a campo com Hugo Souza; Matheuzinho, Gabriel Paulista, Gustavo Henrique e Matheus Bidu; Raniele, André (com Allan correndo por fora), Breno Bidon e Rodrigo Garro; no ataque, Vitinho disputa posição com Jesse Lingard e Kaio César para formar dupla com o artilheiro Yuri Alberto.
