Apucarana consolidou-se nos últimos anos como importante polo de ensino superior do Paraná. A instalação do campus da Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR), que completou recentemente 10 anos, tem um papel importante nesse contexto. A instituição oferta hoje vagas em cursos tradicionais na área de engenharia e ajudou a colocar Apucarana num patamar de excelência na oferta de vagas de graduação.
Na última segunda-feira, o ministro da Educação, Rossieli Soares da Silva, participou da ampliação do Restaurante Universitário e de um novo bloco de laboratórios e salas de aula na UTFPR. Os investimentos federais nessas obras chegam a R$ 8,8 milhões. Na solenidade, Rossieli garantiu ainda o repasse de mais R$ 1 milhão ao campus para aquisição de novos equipamentos.
Além da UTFPR, Apucarana conta com um campus da Universidade Estadual do Paraná (Unespar), antiga Faculdade Estadual de Ciências Econômicas de Apucarana (Fecea), e mais duas faculdades particulares: FAP (Faculdade de Apucarana) e Facnopar (Faculdade do Norte Novo de Apucarana). O município tem ainda extensões da Unicesumar e Uninter, além do polo da Universidade Aberta do Brasil (UAB).
O ensino superior tem papel transformador para uma comunidade, principalmente quando as instituições atuam junto aos diversos segmentos. As discussões acadêmicas ajudam a produzir conhecimento com potencial para transformar a realidade local, ajudando a identificar e superar inúmeros desafios nas áreas econômicas, sociais e até ambientais.
Além disso, a presença de universidades fortalece diretamente a própria economia local, com a vinda de estudantes de várias regiões do Estado e do país. Além de um polo de conhecimento, o ensino superior também ajuda alavancar negócios e movimentar toda uma cadeia imobiliária e de serviços.
A UTFPR vem registrando o maior crescimento entre essas instituições. Atualmente, o campus oferta sete cursos: técnico em modelagem do vestuário; engenharia civil; engenharia têxtil; engenharia química; licenciatura em química; tecnologia em design de moda e engenharia elétrica.
A estrutura vem sendo aprimorada. O novo Restaurante Universitário, que inicialmente servia 200 refeições diárias, aumentará sua capacidade para 800, considerando almoço e jantar, com o total de 452 assentos. Já o novo Bloco N abrigará salas de aula, laboratórios, entre outros espaços, para os cursos de engenharia.
Apucarana – e a própria UTFPR – tem ainda um grande potencial de crescimento. O município ainda sonha com outros cursos importantes, especialmente na área de saúde, como medicina. É algo possível e, inclusive, um trabalho de bastidores vem sendo realizado nesse sentido. Fortalecer o ensino superior traz conquistas na formação de conhecimento e em toda comunidade.