É das pequenas propriedades rurais que sai 70% dos alimentos consumidos pelos brasileiros. Os dados são do Ministério da Agricultura. Apesar da importância da agricultura familiar no contexto econômico e social do País, fortalecer a agricultura familiar ainda é um desafio.
Em um país com pouca cultura de subsídio agrícola, o pequeno produtor precisa brigar não apenas com as dificuldades inerentes ao clima e a dificuldade de acesso à tecnologia, mas também com o mercado tanto na hora de comprar insumos quanto no momento de escoar a produção. Neste sentido, o associativismo rural se tornou uma ótima estratégia para os pequenos produtores rurais garantirem um melhor desempenho econômico e para competição de mercado.
A ideia é que, através da união dos produtores em associações, é possível adquirir com maior facilidade e menores preços insumos e equipamentos. Organizados em associações, os produtores também possuem mais força para reivindicar junto aos governos melhorias necessárias, além de proporcionar maiores possibilidades de comercialização de ser produtos, que passam a ter uma escala comercial mais eficiente.
Fortalecer as pequenas propriedades é fundamental para a economia nacional. Segundo o Censo Agropecuário de 2006, a agricultura familiar constitui a base econômica de 90% dos municípios brasileiros com até 20 mil habitantes – perfil que compõe uma parte significativa dos municípios da região. O setor responde por 35% do PIB nacional e absorve 40% da população economicamente ativa do país.
Na região, o conceito de associativismo rural tem ganhado novos contornos. Atualmente, são 46 associações ou cooperativas de produtores rurais em funcionamento e há uma forte política de incentivo para formação de novas associações e fortalecimento das que já atuam.
A produção associada faz parte da tradição do meio rural. É vizinho ajudando vizinho e trocando serviço. A diferença é que hoje o setor ganha profissionalização. As associações e cooperativas atuam como empresas, otimizando custos, de olho na produtividade e no mercado consumidor.
Exemplos de bons resultados não faltam. Em reportagem publicada neste domingo, a Tribuna retratou o crescimento da cooperativa de produtores de leite de Arapuã, que ampliou a produção, ganhou força e visibilidade. Essa mesma trajetória vem sendo construída em vários municípios. A regionalização da pauta de agricultura familiar também vem ganhado destaque dentro do projeto de ampliação da fruticultura, proposta que vem sendo defendida pela Seab e Território Vale do Ivaí em um movimento que leva o associativismo para além das divisas de cada município em uma postura que só traz benefícios para região.