A história de Apucarana pode ser contada de várias formas, mas dificilmente o nome da Associação Comercial, Industrial e de Serviços de Apucarana (ACIA) não será mencionado nas principais conquistas ou fatos importantes do município.
Desde sua criação, em 17 de abril de 1949, apenas cinco anos depois da emancipação política de Apucarana, a entidade já começou a lutar por melhorias. O presidente da ACIA, Wanderlei Faganello, explica que neste período não existia um sistema de energia. “A cidade usava motores a óleo diesel, mas a ACIA fez uma forte campanha junto as autoridades até conseguir trazer a energia elétrica da Usina Hidroelétrica de Salto (SP), um trabalho que mudou completamente o cenário na época”, frisa Faganello.
Pouco tempo depois, entre 1953 e 1958, a ACIA, ajudou na conquista, respectivamente, dos serviços telefônicos e na preservação do Colégio Agrícola. “Essas três conquistas citadas inicialmente estão se repetindo nos dias de hoje, só que numa visão de futuro. A energia elétrica e a telefonia de outrora, hoje é conhecimento, inteligência artificial, startups, etc. E a preservação da educação, ganhou status de incubação”, traça o paralelo o presidente.
A diretoria da ACIA em 2002, após um amplo trabalho articulado junto ao Ministério da Educação, conseguiu o Centro Moda para Apucarana, que tinha laboratórios técnicos para formar profissionais para indústria do vestuário. “Inclusive a entidade foi mantenedora da escola até que em 2008 foi transformada na UTFPR. Na época, onze escolas técnicas estavam ‘brigando’ em Brasília por nove oportunidades de federalização. Ou seja, o Governo Federal daria continuidade nas mesmas. E nossas estruturas estavam tão avançadas, devido ao trabalho executado até então, que conseguimos o status de universidade”, diz Faganello.
Com as mudanças do mundo moderno, a ACIA começou a buscar formas de inovar. Criando assim em 2018, o Conecta Apucarana, que conta com a governança formada pela Prefeitura Municipal, UTFPR, Unespar, FAP, Sebrae, Senai e Sicoob. “Queremos formar mais uma nova matriz econômica no município e investimos muito neste projeto, que já realizou grandes eventos de inovação em nossa região e vem servindo de exemplo para outros polos. O Conecta, recentemente, inclusive chegou a concorrer a um Prêmio Nacional de Inovação promovido pela Confederação Nacional da Indústria (CNI) e Sebrae, onde Apucarana agora figura no mapa dos ecossistemas em desenvolvimento do Brasil”, relata Faganello.
Os próximos passos da ACIA e do Conecta nestes 73 anos se voltam na busca de tornar Apucarana uma Smart City. “É uma cidade com sistemas conectados de tecnologia, que facilitam o dia a dia das pessoas. Uma cidade inteligente a serviço dos apucaranenses. A Prefeitura nos apoia tanto que propomos e aprovamos o Conselho Municipal de Inovação, mais uma importante conquista, que ajudará a executar outros projetos que a ACIA e o Conecta têm em mente”, diz Faganello.