Após vencer a Chapecoense por 1 a 0, no último domingo, na Arena Condá, o Santos ficou com 99% de chances de conquistar a classificação para a Libertadores de 2017. Com a vaga na competição internacional encaminhada, os santistas encaram o clássico contra o Palmeiras, neste sábado, às 19h30, na Vila Belmiro, como um divisor de águas para o reta final da temporada.
Caso vença a partida, válida pela 33ª rodada do Brasileiro, o Peixe mantém viva a esperança de conquistar o título, pois diminuiria para seis pontos a diferença para o rival. Porém, uma derrota praticamente acabaria com essa possibilidade, pois o Verdão abriria 12 pontos na liderança, faltando cinco rodadas para o término do torneio.
Além disso, um triunfo sobre o Alviverde garante o retorno do Santos ao G3 do Brasileirão. Afinal, na mesma rodada, Flamengo e Atlético-MG duelam no Mineirão, às 16h30 deste sábado. E qualquer resultado que sair desse confronto deixaria o Peixe em terceiro. Caso o Galo ganhe, os santistas chegariam aos mesmos 61 pontos do Rubro-Negro, mas levariam a melhor no número de vitórias. Já se a equipe carioca vencer, o Alvinegro ultrapassaria o time mineiro, que seguiria com 59 pontos.
Eliminado da Copa do Brasil, o Santos vê como prioridade a permanência entre os três melhores do Brasileirão. Isto porque, se ficar no G3, o Peixe vai direto para a fase de grupos da Libertadores. Mas se ficar entre quarto e sexto ao término, o clube precisará disputar a primeira fase da competição.
DUDU - Dudu é conhecido por ser um jogador que cresce de rendimento em clássicos contra os principais rivais do Palmeiras. Neste sábado, diante do Santos, o elenco alviverde irá precisar ainda mais de um bom de desempenho de seu capitão, já que as duas equipes se enfrentam em um duelo crucial para o Verdão na luta pelo título do Brasileiro. O torcedor palmeirense, porém, tem um motivo para se alegrar, já que o Peixe é a principal vítima do camisa 7 entre os rivais estaduais. Acostumado a disputar duelos decisivos contra o Santos, Dudu costuma ter bons desempenho diante do Peixe. Em nove partidas, o atacante anotou três gols, sendo dois deles na grande final da Copa do Brasil de 2015, que rendeu o tricampeonato do torneio ao Verdão.