Cristian Ribera, um nome que agora ecoa na história do esporte brasileiro, conquistou a medalha de prata na Paralimpíada de Inverno de Milão-Cortina, na Itália. Aos 23 anos, o esquiador de cross-country, que compete na classe sitting, tornou-se o primeiro brasileiro a subir ao pódio neste grandioso evento. Durante a prova de sprint, Ribera liderou boa parte do percurso, mas foi ultrapassado na reta final pelo chinês Liu Zixu, que completou a prova em 2min29s9, apenas sete décimos à frente do brasileiro. O cazaque Yerbol Khamitov ficou com o bronze, marcando 2min29s90.
"Agradeço ao meu time, que sempre trabalhou duro. Minha família estava torcendo, e fiz isso por eles. Queria o ouro, foi por muito pouco, mérito do chinês. Foi o sprint final do maior evento. Todo mundo chega muito forte. Os esquis estavam bons. Foi muito acirrado. Enfim, sou campeão mundial, do Globo de Cristal e agora é a prata. Estou muito feliz, mais um sonho realizado. Agora a meta é o ouro", declarou Ribera, que é natural de Rondônia e vive em Jundiaí, São Paulo, em entrevista ao SporTV.
Ribera ainda tem outras oportunidades de brilhar no Tesero Cross-Country Stadium, nas Dolomitas. Ele competirá na prova de 10 quilômetros do esqui cross-country nesta quarta-feira (11), além de estar inscrito para o revezamento misto no sábado (14) e na prova dos 20 km no domingo (15), último dia dos Jogos.
Antes deste feito inédito, o melhor resultado do Brasil em Paralimpíadas de Inverno havia sido a sexta posição, conquistada pelo próprio Ribera em PyeongChang, 2018, quando tinha apenas 15 anos. Na edição seguinte, em Pequim 2022, ele terminou em oitavo lugar.
Outro destaque brasileiro foi Aline Rocha, que alcançou a quinta posição na prova feminina de esqui cross-country, classe sitting. Este é o melhor resultado de uma mulher brasileira na Paralimpíada de Inverno. A paranaense de 35 anos completou a prova em 3min21s00.
"É uma emoção imensa. Estou muito feliz de chegar pela primeira vez na final da prova de sprint. Espero que os resultados que estamos conquistando aqui incentivem mais mulheres a conhecer o esporte. O esqui é incrível. Consegui fazer uma ótima classificatória, uma ótima semifinal. Na final, faltou um pouquinho de braço, mas foi um ótimo resultado. Ainda tem mais", comemorou Aline em depoimento ao SporTV.
A campeã da prova de sprint foi a norte-americana Oksana Masters, com o tempo de 3min07s1. A sul-coreana Yunji Kim e a chinesa Shiyu Wang completaram o pódio com prata e bronze, respectivamente.
Programação dos brasileiros nos Jogos de Milão-Cortina
Quarta (11)
5h45 – Esqui cross-country – 10km Interval Start Classic – Finais sentado/em pé
Aline Rocha, Cristian Ribera, Elena Sena, Guilherme Rocha, Robelson Lula e Wellington da Silva
Sexta (13)
6h – Biatlo – Sprint Pursuit (Qualificação)
Elena Sena, Guilherme Rocha e Robelson Lula
8h30 – Biatlo – Sprint Pursuit (Final)
Elena Sena, Guilherme Rocha e Robelson Lula
Sábado (14)
6h – Esqui cross-country – Finais – Revezamento misto
4 x 2.5 km
6h e 7h55 – Snowboard – Banked Slalom – Finais
Andre Arenhart Barbieri e Vitória Machado
Domingo (15)
5h00 e 6h20 – Esqui cross-country – 20km Interval Start Free – Finais sentado e em pé
Aline Rocha, Cristian Ribera, Elena Sena, Guilherme Rocha, Robelson Lula e Wellington da Silva
16h30
Cerimônia de Encerramento
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Com informações da Agência Brasil