Apesar da boa campanha do Santos no segundo turno do Brasileiro, o clima entre Cuca e José Carlos Peres não é dos melhores. Foi apurado que, após a dupla trocar farpas na imprensa, o treinador tem algumas insatisfações com o presidente. A principal delas é que o dirigente não cumpre suas promessas.
Internamente, Cuca já admitiu que não descarta deixar o Santos após o término desta temporada. O treinador tem vínculo até o fim do próximo ano, mas está insatisfeito com o presidente e não tem cláusula de rescisão no contrato. Até publicamente o técnico não quis confirmar que ficará para 2019. "Eu tenho contrato até 2019, vamos pensar nesse ano que é o mais importante. Ano que vem a gente não sabe nem se estará vivo", disse.
O estopim foi um "bicho", premiação por vitórias ou objetivos alcançados, não pago à comissão técnica após o clássico contra o Corinthians no último dia 13, válido pela 29ª rodada do Brasileiro, vencido pelo Santos por 1 a 0, com gol de Gabigol.
Após um pedido de Cuca antes do jogo, o presidente havia prometido pagar o prêmio ainda no vestiário do Pacaembu para atletas e comissão técnica. No entanto, somente os jogadores receberam a premiação. A turma de Cuca alega não estar preocupada com o dinheiro, mas insatisfeita com promessas não cumpridas pelo dirigente.
A diretoria, por sua vez, alega que a premiação foi prometida nos vestiários somente aos atletas e que o "bicho" da comissão técnica será pago por meio da folha de pagamento. Segundo eles, o gerente de logística, Sérgio Dimas, precisa enviar a planilha para isso, fato que não ocorreu. O grupo de Cuca ainda ressalta que premiações atrasadas e problemas com pagamentos ao elenco já ocorreram mais uma vez desde a sua chegada. O treinador tem o perfil que briga por atletas e profissionais e, por isso, entra em rota de colisão com os dirigentes.
Se não bastasse, Peres criticou a escalação de Cuca publicamente na semana passada. O dirigente disse em reunião do Conselho Deliberativo que o meia Bryan Ruiz está jogando fora de posição e, por isso, não apresenta o seu melhor futebol. O treinador não deixou por menos e reprovou a atitude do mandatário em público.