O Palmeiras hoje tenta começar sua sequência de decisões no mês de abril com o pé direito, e dar um passo importante para conquistar seu primeiro título em disputa na temporada. O Alviverde visita o Novorizontino, no Estádio Jorge Ismael de Biasi, às 19 horas, pela ida das quartas de final do Campeonato Paulista.
Apesar de não esconder que a Copa Libertadores é o grande objetivo do “Verdão” em 2017, o técnico Eduardo Baptista enxerga o Paulistão como uma chance de ganhar força para o torneio sul-americano. O Alviverde não vence o Estadual desde 2008, e o torneio sul-americano desde 1999, única conquista do clube.
“Vejo o título paulista como combustível para chegar lá na frente na Libertadores. Precisamos ter uma performance melhor, diferente dos outros anos. Às vezes equipes que viviam um grande momento ganhavam o título. Esse ano precisa de um time com performance regular, boa. Temos só dois jogos. Por estar oito anos sem ganhar o título paulista é importante brigar, entrar com forma máxima, para ganhar um combustível-, disse Baptista.
Para levantar a taça no início de maio, o Palmeiras terá força máxima hoje contra o Novorizontino. Ao contrário de edições anteriores, a equipe não pretende poupar atletas no Estadual, já que a Copa Libertadores foi ampliada para durar quase toda a temporada.
Para a partida, o Palmeiras terá como desfalques o meia Guerra, com uma fratura no nariz, o lateral Jean, que tem uma fissura no pé direito e está em observação do departamento médico, além dos suspensos Zé Roberto e Vitor Hugo. Em compensação, os colombianos Mina e Borja voltam e estão confirmadas. Outro ausente na partida contra a Ponte Preta, Michel Bastos também deve estar em campo.
Do outro lado, o discurso do Novorizontino é bem mais cauteloso. O presidente do Tigre, Genilson Rocha dos Santos, deixou claro que a classificação da equipe já foi sinal de um trabalho bem feito, mas não descartou surpreender o “Verdão”.