Vice-líder do Campeonato Brasileiro, o Flamengo recebe o Santa Cruz hoje, às 17 horas, no Estádio do Pacaembu, em São Paulo. O jogo, válido pela 29ª rodada da competição nacional, opõe duas equipes em extremos opostos da tabela, já que o time pernambucano é o vice-lanterna, com apenas 23 pontos, contra 54 do Rubro-Negro.
A partida, entretanto, tem caráter decisivo para ambos. No Flamengo, o objetivo é somar os três pontos para continuar a perseguição ao líder Palmeiras na disputa pelo título. Já o Santa busca o milagre ainda possível de escapar do rebaixamento. Com chances matemáticas de realizar o feito, a equipe pernambucana teria que vencer pelo menos sete das dez partidas que lhe restam na competição, o que significa alcançar um nível de aproveitamento de 70%, superior ao do Palmeiras.
Em entrevista coletiva, o meia João Paulo expressou o sentimento que domina o elenco pernambucano. “A gente acredita né. Não é da boca pra fora, mas enquanto houver chance matemática, a gente vai entrar em campo pra conseguir os pontos necessários para gente fugir (do rebaixamento). Eu acho que se não fosse assim a gente nem entraria em campo”, disse João Paulo.
Já do lado do Flamengo, o técnico Zé Ricardo encara com naturalidade o fato do Palmeiras ter aberto três pontos na frente na última rodada, e tenta tirar a cabeça do elenco da tabela da competição e manter o grupo focado na próxima partida.
“A gente não tem motivo para estar desanimado. Cair em estresse porque aumentou a diferença. Sequência dura que temos e que os adversários também terão. Temos que pensar rodada a rodada”, afirmou.
Para a partida de hoje, as duas equipes têm desfalques importantes. No Flamengo, o lateral Jorge está suspenso por ter recebido o terceiro cartão amarelo diante do São Paulo, assim como Leandro Damião. Como Paolo Guerrero está servindo à seleção peruana nas Eliminatórias da Copa, o jovem Felipe Vizeu será o comandante do ataque Rubro-Negro contra o Santa. Já Chiquinho deve entrar na lateral-esquerda.
Se no “Fla” o problema maior é no ataque, no Santa Cruz os principais desfalques são na defesa. A dupla de zaga Neri e Dani Moraes recebeu o terceiro amarelo no duelo contra o Palmeiras, na última segunda-feira, e não joga.