Focado na disputa do título do Campeonato Brasileiro, o Palmeiras irá a campo hoje com uma missão diferente. Às 21h45 (de Brasília), no Allianz Parque, o time comandado por Cuca tentará reverter uma vantagem construída pelo Grêmio e evitar a eliminação nas quartas de final da Copa do Brasil. A tarefa, no entanto, terá de ser cumprida pelos reservas alviverdes.
A escalação de uma equipe mista foi a saída encontrada para preservar a condição física dos titulares que tentam interromper um jejum de 22 anos sem conquistar o Brasileirão. Como o Verdão - líder do campeonato - disputará a 32ª rodada no domingo, contra o Sport, Cuca optou por preservar os principais atletas do elenco diante do Grêmio.
No primeiro jogo entre as equipes, disputado no dia 28 de setembro, em Porto Alegre, o Grêmio aproveitou a fraca atuação palmeirense para conquistar uma vitória por 2 a 1. O resultado garante a classificação dos gaúchos para as semifinais com qualquer empate. Já o Palmeiras poderá vencer por um gol de diferença para avançar na Copa do Brasil.
Espera-se que a torcida lote o estádio, uma vez que o Verdão defende o título conquistado em 2015, nos pênaltis, contra o Santos. Contra o Grêmio, a principal esperança alviverde estará concentrada nos pés de Gabriel Jesus. O atacante está suspenso no Brasileirão e irá a campo com a missão de interromper um jejum de gols que já dura cinco partidas.
O Grêmio, que chegou a despontar como um dos favoritos ao título do Brasileirão, despencou na tabela e hoje só nutre a pretensão de conquistar uma vaga na próxima edição da Copa Libertadores da América. A Copa do Brasil, portanto, é vista como uma forma de salvar a temporada.
O Palmeiras vai atuar com Jailson; Fabiano, Thiago Martins, Edu Dracena e Egídio; Thiago Santos, Gabriel e Cleiton Xavier; Rafael Marques, Erik e Gabriel Jesus.
O Grêmio jogará com Bruno Grassi; Edílson, Geromel, Kannemann e Marcelo Oliveira; Walace, Maicon, Ramiro e Douglas; Pedro Rocha e Luan.