Na Vila Belmiro, ninguém comenta o assunto abertamente, mas todos sabem que não poderia haver melhor momento para atuar em casa do que nesse domingo. Jogar em seu estádio na décima sétima rodada do Brasileiro, diante do Cruzeiro, que estreará Mano Menezes como seu novo técnico, às 16 horas, pode significar para o Santos até dividir a liderança da competição ou, pelo menos, se aproximar da ponta da tabela.
Segundo melhor mandante do Nacional, com aproveitamento de 85,7% (seis vitórias e uma derrota), o Peixe é o quarto colocado com 29 pontos, mas é a única equipe entre as quatro primeiras que irá jogar em casa nessa rodada (Palmeiras, líder, com 32, visita o Botafogo; Corinthians, segundo, com 30, encara o Inter em Porto Alegre; Grêmio, terceiro, com 30, joga em Belo Horizonte contra o América).
A chance de subir ainda mais na classificação chega em um momento que o Santos forçosamente se reconstrói. Sem poder contar com Zeca, Thiago Maia e Gabriel, que estão na seleção olímpica, o time ainda teve os recentes desfalques do lateral Victor Ferraz e do meia Lucas Lima – ambos ficaram de fora na partida diante do Gama, quarta-feira, válida pela terceira fase da Copa do Brasil.
Diante de tantas ausências, coube a Dorival Júnior mostrar que o time tem opções no banco. Nesse momento, nomes como Daniel Guedes, Caju, Leo Cittadini, Vecchio e Copete apareceram bem e corresponderam.