Em busca do inédito título da Copa do Brasil, o São Paulo iniciará a sua trajetória na edição 2018 diante do Madureira, hoje, às 21h45, no Estádio do Café, em Londrina. Embora tenha o direito do mando de campo, o clube carioca decidiu vendê-lo e levar a partida para a cidade paranaense a fim de arrecadar mais com a bilheteria.
Disputada por 80 times, a primeira fase da Copa do Brasil prevê 40 duelos eliminatórios em jogos únicos. O vencedor de cada embate, portanto, garante uma vaga na etapa seguinte. As equipes mais bem colocadas no ranking da CBF têm a vantagem de se classificar com um empate – é o caso do Tricolor diante do Madureira.
Para este primeiro compromisso no torneio nacional, o técnico Dorival Júnior terá apenas um desfalque em relação à equipe que perdeu para o Corinthians no último sábado. Trata-se de Petros, que cumprirá o primeiro de dois jogos de suspensão por ter sido expulso após o duelo com o Bahia, pela derradeira rodada do Brasileiro de 2017, em 3 de dezembro, quando desferiu um soco no zagueiro Tiago.
O substituto do capitão são-paulino será o volante Araruna, que treinou entre os titulares na atividade aberta à imprensa na segunda-feira. O meia Cueva, por decisão da diretoria, segue fora da lista de relacionados.
Já os recém-contratados Nenê e Tréllez aguardam sua regularização no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF para poderem estrear pelo novo clube. Por fim, recuperando-se de lesões, Arboleda e Morato continuam sem condições de jogo.
Esta será a 18ª vez que o Tricolor disputará a Copa do Brasil. Sua melhor participação ocorreu em 2000, quando foi vice-campeão ao perder para o Cruzeiro na final. No ano passado, sob o comando de Rogério Ceni, acabou eliminado pela Raposa na quarta fase, após ser derrotado por 2 a 0 no Estádio do Morumbi e vencer por 2 a 1 no Mineirão.
Se o momento do São Paulo não é bom na temporada, o do Madureira é pior. Após quatro rodadas, o Tricolor Suburbano é o lanterna do Grupo C do Campeonato Carioca, com dois empates e duas derrotas. A última delas, inclusive, culminou com a demissão do técnico PC Gusmão. Assim, o auxiliar Acácio dirigirá o time em Londrina.
Com a obrigação de vencer, o Madureira fará apenas a sua quinta participação na Copa do Brasil. A classificação à segunda fase da edição de 2008 foi sua melhor campanha na história do torneio. O nome mais conhecido da agremiação carioca é do veterano centroavante Souza, que teve passagens por clubes como Flamengo, Goiás e Corinthians.
OUTROS DESTAQUES - Também como destaques jogam nesta quarta-feira Caldense e Fluminense, Boavista-RJ e Internacional e Real Ariquemes e Londrina.