O motorista aposentado José Batista Leite Neto, de 75 anos, conhecido como Zé Pequeno, é o recordista de participações no tradicional torneio em Arapongas.
Das 60 edições do evento, o ex-centroavante participou do torneio em 54 ocasiões. O curioso é que ele disputou a primeira edição do torneio em 1957, com o título ficando com o Corinthians Paranaense.
Na época, com 16 anos, ele defendia o Clube Atlético Pinheiral, cuja a sede era na Fazenda Nossa Senhora Aparecida (hoje Fazenda Solana).
Pequeno no apelido, mas gigante quando se fala em participações no Torneio 1º de Maio, o paulista de Promissão é um dos maiores campeões da competição. Ele tem dois títulos no Pinheiral, um no Uliana Futebol Clube, um no São Paulo do Giocondo e outro no Alvorada, da Vila Aparecida.
“Tenho carinho por todos esses times, mas o Pinheiral foi o mais importante na minha carreira dentro do futebol amador”, destaca Zé Pequeno, que também atuou nas equipes do Santo Antônio e do Palmeirinhas, da Vila Araponguinha. Jogou ainda na cidade por várias equipes nas modalidades de futsal e futebol suíço.
Também tem cinco títulos no Campeonato Amador da cidade, sendo três pelo Alvorada e dois pelo Santo Antônio. Ainda quando jovem treinou no Arapongas Futebol Clube na década de 60. “Não fui profissional porque se pagava muito pouco naquela época. Preferi trabalhar e só jogar no futebol amador”, frisa Zé Pequeno, que perdeu as contas de quantos gols marcou no 1º de Maio. “Acho que marquei mais de 100 gol”, finalizou.