Em meio a uma verdadeira maratona de compromissos decisivos neste mês de abril, o Corinthians vira a chave após o empate sem gols no clássico contra o Palmeiras e foca em sua estreia como mandante na Libertadores. Hoje, às 21h30, o Timão recebe o Independiente Santa Fé, da Colômbia, na Neo Química Arena. Com três pontos garantidos após a sólida vitória por 2 a 0 sobre o Platense na primeira rodada, a equipe paulista busca consolidar a liderança do Grupo E, precisando driblar o desgaste físico e uma extensa lista de desfalques.
O técnico Fernando Diniz tem um verdadeiro quebra-cabeças para montar a equipe e ainda não conseguiu trabalhar com o elenco completo. A principal ausência segue sendo o astro holandês Memphis Depay, que continua fora por conta de uma lesão na região posterior da coxa direita. O departamento médico corintiano ainda abriga o lateral-esquerdo Hugo, o lateral-direito uruguaio Pedro Milans, o zagueiro João Pedro Tchoca, os atacantes Gui Negão e Kaio César (este último já em fase de transição física), além do volante Charles. A novidade na reapresentação no CT Joaquim Grava foi o meio-campista Alex Santana. Afastado na gestão de Dorival Júnior, ele foi reintegrado por Diniz e treinou normalmente em campo reduzido, mas não poderá entrar em campo, pois não está inscrito nesta fase do torneio continental.
O provável time que vai a campo deve contar com Hugo Souza no gol. A linha defensiva tende a ser formada por Matheuzinho, Gustavo Henrique (com André Ramalho de sobreaviso devido à alta minutagem do titular), Gabriel Paulista e Matheus Bidu. No meio de campo, Allan e André devem dar sustentação a Breno Bidon e Rodrigo Garro. O ataque, por sua vez, deve ser comandado pelo jovem Kayke e pelo camisa 9 Yuri Alberto.
O adversário chega a Itaquera em um momento de grande instabilidade, o que torna a necessidade de vitória do Corinthians ainda mais imperativa. O Santa Fé amarga um início complicado na temporada, ocupando apenas a 13ª colocação no campeonato colombiano, com 20 pontos, e acumulando uma sequência de quatro jogos sem vencer. Na estreia da Libertadores, a equipe de Bogotá não passou de um empate com o Peñarol.
MULTAS
O Corinthians decidiu aplicar multa ao volante André pelo gesto obsceno que gerou a expulsão ainda no primeiro tempo do clássico contra o Palmeiras, no último domingo. Além de uma conversa com o atleta, a diretoria do Timão decidiu punir o atleta em 10% do salário registrado em carteira. A multa segue o padrão estabelecido pelo clube para casos como este. No início do mês de abril, o Corinthians aplicou a mesma punição ao volante Allan, que teve o mesmo gesto obsceno de segurar as partes íntimas no jogo contra o Fluminense, no Maracanã.