O Palmeiras entra em campo nesta quarta-feira (5), às 21h30 , com a tranquilidade de quem construiu uma vantagem maiúscula no jogo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil. Após atropelar o Fortaleza por 3 a 0 no último domingo, no Nubank Parque, o esquadrão alviverde viaja até Cuiabá. A partida será disputada na Arena Pantanal, uma vez que o clube cearense optou por vender o seu mando de campo.
Com o resultado elástico obtido em casa, a matemática joga a favor do time paulista, que pode se dar ao luxo de perder por até dois gols de diferença para avançar à próxima fase. Para o Fortaleza, a missão sob o calor do Centro-Oeste beira o milagre: a equipe precisará golear por pelo menos quatro tentos de vantagem para se classificar no tempo normal, ou devolver a diferença de três gols para arrastar a decisão da vaga para os pênaltis.
O cenário dramático para os cearenses é reflexo direto do que se viu no último final de semana. Diante de um Fortaleza postado para explorar os contra-ataques, o Palmeiras tomou as rédeas da partida desde o apito inicial. Após um primeiro tempo de muita pressão e boas intervenções do goleiro João Ricardo — que parou as investidas de Andreas Pereira e Sosa —, a porteira finalmente se abriu na etapa complementar. Logo aos três minutos, Maurício castigou um erro de saída de bola de Maílton para abrir o placar. Sem diminuir o ritmo, o Verdão ampliou com uma cabeçada certeira de Jhon Arias após cruzamento de Allan. No apagar das luzes, após Carlos Miguel garantir o zero lá atrás com defesas cruciais, Flaco López aproveitou um rebote na área e, com a chancela do VAR, decretou o 3 a 0.
Com as cartas na mesa, os técnicos já desenham os times que irão a campo no gramado mato-grossense. Pressionado, o Fortaleza de Paulo Autuori deve ser escalado com João Ricardo sob as traves; uma linha defensiva formada por Maílton, Neris, Lucas Gazal e Maurício Mucuri; o meio de campo povoado por Ronald, Lucas Sasha, Rodriguinho e Vitinho, enquanto Luiz Fernando e Miritello formam a dupla de ataque. Do outro lado, o Palmeiras de Abel Ferreira deve ir a campo com Carlos Miguel no gol; Murilo, Emiliano Martínez e Barboza na defesa; Allan, Marlon Freitas, Andreas Pereira e Piquerez compondo o setor de meio-campo; e o trio ofensivo comandado por Mauricio, Jhon Arias e Flaco López, com Ramón Sosa correndo por fora na disputa pela vaga no ataque.