Embalado por uma vitória convincente sobre o Vasco e com a confiança em alta, o Palmeiras entra em campo como franco favorito diante do Santos nesta quarta-feira (26), às 21h30, no Nubank Parque, no jogo de ida das quartas de final da Copa do Brasil. A expectativa é de que o time alviverde pressione desde o apito inicial para explorar as fragilidades do adversário e tentar construir uma vantagem logo no primeiro tempo. A partida decisiva de volta está marcada para o dia 2 de setembro, na Vila Belmiro.
Sob o comando de Abel Ferreira, os donos da casa superaram a instabilidade pós-Copa e reencontraram o bom futebol, somando recentemente uma classificação na Libertadores e um triunfo no Campeonato Brasileiro. Vivos em três competições neste semestre, os palmeirenses apostam na força do ataque. O argentino Flaco López vive ótimo momento e é o artilheiro isolado da equipe, com 19 gols, enquanto Vítor Roque recuperou a confiança ao voltar de lesão e balançar as redes, encerrando um jejum de 168 dias. No meio-campo, setor que conta com nomes de peso como Jhon Arias e Maurício, a única baixa é o paraguaio Ramón Sosa. O jogador, que anotou dois gols em julho, sofreu uma lesão na coxa esquerda e não tem prazo de retorno, mas a profundidade do elenco gerido pela presidente Leila Pereira minimiza a perda.
Do outro lado, o Santos chega à capital paulista em um cenário de turbulência. Com problemas políticos nos bastidores e sofrendo com transfer bans que impedem a chegada de reforços, a principal missão do clube na temporada é evitar o rebaixamento na Série A. A equipe, que também divide atenções com a Sul-Americana, sofreu para eliminar o Remo na fase anterior e precisará superar a ausência de sua grande estrela. Neymar não atua em estádios com gramado sintético e desfalca o time, que também não terá o zagueiro Lucas Veríssimo e o lateral Gabriel Menino, ambos no departamento médico. Sem sua dupla de peso completa e ciente da queda brusca de rendimento na ausência do camisa 10, o técnico Cuca deve adotar uma postura essencialmente defensiva, depositando as esperanças no atacante Gabigol para tentar surpreender nos contra-ataques.
O clássico paulista terá transmissão ao vivo pela Globo, SporTV, Premiere e Amazon Prime. Para o duelo, o provável Palmeiras vai a campo com Carlos Miguel, Giay, Gustavo Gómez e Barboza na defesa, protegidos por Allan, Andreas Pereira, Marlon Freitas e Arthur, municiando a dupla ofensiva Vítor Roque e Flaco López. Já o Santos deve tentar segurar o ímpeto rival com Gabriel Brazão no gol, uma linha defensiva formada por Igor Vinícius, Gustavo Henrique, Luan Peres e Gonzalo Escobar, além de João Schmidt, Christian Oliva, Rollheiser, Gabriel Bontempo e Álvaro Barreal no meio, deixando Gabigol isolado no comando de ataque.