Palmeiras e Cerro Porteño se enfrentam hoje, às 21h30, no Nubank Parque, no jogo de ida das oitavas de final da Copa Libertadores da América. O confronto marca um reencontro entre as equipes, que já mediram forças na primeira fase da competição. Na ocasião, o time paraguaio terminou na liderança do Grupo F, deixando o alviverde paulista na segunda posição.
Apesar de ter avançado em segundo lugar na chave, o Palmeiras chega para o mata-mata como favorito. Líder isolado do Campeonato Brasileiro e classificado para as quartas de final da Copa do Brasil, o clube trata o torneio continental como a grande prioridade da temporada. A equipe comandada pelo técnico Abel Ferreira busca recuperar a agressividade ofensiva, cobrada pelos torcedores após o empate sem gols contra o Internacional no último domingo, e aposta em nomes como Maurício, Jhon Arias e Flaco López. Com Vitor Roque se recuperando de lesão, o argentino López assume o protagonismo do ataque.
Para o duelo, o alviverde terá quase força máxima, mas a presença do capitão Gustavo Gómez ainda é incerta. O zagueiro está em fase de transição física após se recuperar de uma lesão na coxa. Os desfalques confirmados de Abel Ferreira são o lateral Khelven, o zagueiro Bruno Fuchs, o lateral-esquerdo Jefté e o atacante Paulinho. A situação do atacante é a que mais preocupa, já que ele sofreu uma lesão muscular recente e carrega o histórico de ter ficado quase um ano longe dos gramados por conta de um problema na tíbia.
Do outro lado, o Cerro Porteño tenta superar uma fase de irregularidade. Desde o retorno do calendário após a Copa do Mundo, a equipe comandada por Ariel Holan demonstra fragilidade, especialmente atuando longe de Assunção. O tradicional clube ocupa apenas a décima colocação no Campeonato Paraguaio, com três pontos somados em quatro jogos, acumulando uma vitória e três derrotas no período. Para tentar surpreender no Brasil, o Cerro confia no atacante veterano Pablo Vegetti, conhecido por sua passagem pelo Vasco, e no experiente ponta-direita Juan Manuel Iturbe, que se recuperou de lesão e tem presença confirmada entre os titulares.
Para o confronto desta quarta-feira, a provável escalação do Palmeiras conta com Carlos Miguel, Barboza, Murilo e Emiliano Martínez; Allan, Andreas Pereira, Marlon Freitas, Maurício e Piquerez; Jhon Arias e Flaco López. Já o Cerro Porteño deve ir a campo com Roffo, Cañete, Velázquez, Pérez e Chaparro; Paredes, Robert Piris da Motta, Jorge Morel e Cecílio Domínguez; Jonathan Torres e Pablo Vegetti.