O Campeonato Paulista de 2026 estreia neste final de semana. Embora o apito inicial ocorra no estádio Primeiro de Maio, onde o São Bernardo recebe o Capivariano neste sábado (9), às 15h, as atenções estão voltadas para os desafios que os quatro gigantes do estado enfrentarão logo na largada. Entre elencos em formação e janelas de transferências agitadas, os grandes da capital e o Santos chegam para a rodada de abertura com cenários distintos, mas todos pressionados pela necessidade de um bom começo de temporada.
O Corinthians é, talvez, quem viva o cenário mais difícil neste janeiro. Com apenas 21 dias de descanso após a final da Copa do Brasil, Dorival Júnior se vê diante de um quebra-cabeça logístico e clínico para enfrentar a Ponte Preta no domingo (11), às 16h, na Neo Química Arena. O elenco alvinegro chega extremamente enxuto, contando com apenas 20 jogadores de linha disponíveis, o que forçou a promoção imediata de jovens como João Victor, Luiz Gustavo Bahia e Guilherme Amorim, recém-saídos da Copa São Paulo. A lista de desfalques é de peso: Rodrigo Garro e Memphis Depay seguem em recuperação médica, enquanto Yuri Alberto está na Europa para tratar de questões burocráticas e Raniele faz reequilíbrio muscular.
Do outro lado da capital, o Palmeiras de Abel Ferreira inicia sua jornada neste sábado, às 20h30, visitando a Portuguesa no Canindé em um clima de laboratório. O treinador já sinalizou que acontecerá uma rotação do elenco nas primeiras rodadas do estadual. O principal deles está debaixo das traves, onde Carlos Miguel e Weverton disputam a titularidade — este último vive um momento de incerteza contratual e negociações com outros clubes. No setor defensivo, Bruno Fuchs, agora contratado em definitivo, tenta se consolidar diante de Murilo, enquanto o reforço Marlon Freitas. A baixa confirmada fica por conta de Felipe Anderson, que ainda se recupera de uma entorse no tornozelo.
No litoral, o Santos de Vojvoda também recorre aos atletas da base. Para o duelo contra o Novorizontino, neste sábado, às 16h, na Vila Belmiro, o Peixe integrou os jovens Mateus Xavier e Gustavo Henrique diretamente da Copinha. A medida é uma precaução diante das prováveis saídas do lateral Souza, cobiçado pelo Tottenham, e do meia Victor Hugo, que desperta interesse do Atlético-MG. Além disso, o clube corre contra o tempo para regularizar a documentação do argentino Álvaro Barreal.
Fechando a rodada de estreias dos grandes, o São Paulo de Hernán Crespo viaja até o interior para enfrentar o Mirassol, domingo, às 20h30, com notícias que animam o torcedor tricolor. Após uma temporada de 2025 marcada por lesões, as referências Lucas Moura e Calleri treinaram sem restrições e devem ganhar minutagem já na partida de abertura. Crespo, que abriu parte das atividades no CT da Barra Funda durante a semana, sinalizou um time ofensivo, embora precise lidar com as ausências de Ryan Francisco e André Silva no ataque. Na lateral esquerda, Wendell assume a titularidade enquanto Enzo Díaz finaliza sua recuperação física.