O governador Carlos Massa Ratinho Junior participou nesta sexta-feira (22) da missa solene em honra à Santa Rita de Cássia, em Lunardelli, no Vale do Ivaí, e destacou a força do turismo religioso como vetor de desenvolvimento econômico e atração de visitantes para o Paraná. A celebração marcou um dos principais momentos da tradicional festa religiosa realizada no município, conhecido como a Capital Paranaense da Fé.
Ratinho Junior destacou que acompanhou de perto a transformação vivida por Lunardelli desde a criação do santuário, há 15 anos, e ressaltou os impactos positivos do turismo religioso para a cidade e para a região. “Eu conheço Lunardelli antes e depois do santuário. O turismo religioso ajudou a transformar a cidade, impulsionando restaurantes, pousadas e todo o setor de serviços. Hoje Lunardelli é uma referência importante dentro do turismo religioso do Paraná”, afirmou.
A programação acontece entre os dias 3 de maio e 14 de junho no Santuário Santa Rita de Cássia e, neste ano, tem como tema “Santuário Santa Rita: 15 anos de fé, devoção e missão”, em referência à trajetória do espaço religioso, que se consolidou como um dos principais pontos de peregrinação católica do Paraná.
O fortalecimento da infraestrutura ligada ao turismo religioso também recebeu apoio do Governo do Estado nos últimos anos. Em 2023, foram liberados R$ 1,1 milhão para melhorias no entorno do Santuário Santa Rita de Cássia, incluindo intervenções para ampliar a estrutura de acolhimento aos romeiros. As obras foram concluídas no início de 2024.
De acordo com o prefeito de Lunardelli, Wanderlei Sardi, a festa religiosa também tem impacto direto na economia do município. “A fé é o principal motivo que traz as pessoas até aqui, mas a festa também movimenta muito a economia local”, afirmou.
O bispo da Diocese de Apucarana, Dom Carlos José, destacou que a consolidação do santuário ao longo dos últimos 15 anos ampliou a importância de Lunardelli no cenário religioso do Paraná.
“A devoção à Santa Rita cresce a cada ano e o município se tornou um espaço de acolhimento para romeiros de diferentes regiões. Esse movimento fortalece não apenas a fé das pessoas, mas também cria oportunidades para o desenvolvimento local e para a própria estrutura da cidade, que se prepara cada vez mais para receber bem os peregrinos”, disse.
A programação da Festa de Santa Rita de Cássia segue até 14 de junho, com missas, novenas, procissões e atividades voltadas aos fiéis e visitantes. Neste ano, o evento celebra os 15 anos do santuário como espaço de evangelização e acolhimento religioso.