Quem passa por Califórnia, município com pouco mais de 8,6 mil pessoas, nem imagina que ali são fabricados brinquedos que vão parar nas mãos de crianças da Argentina, Bolívia, Paraguai e Uruguai. Outra surpresa é a trajetória da empresa que nasceu nos fundos da casa do artesão Pedro Aparecido de Souza, 56 anos. Vinte anos atrás ele e a esposa começaram vender seus produtos para lojas de R$ 1,99. O primeiro protótipo era todo feito de madeira. O empresário então desenvolveu um modelo feito com plástico e madeira e começou a vender seus produtos em uma escala mais industrial.
“Percebi que era um ramo promissor e comecei a investir. Era um produto bastante aceito, começamos a vender nas cidades vizinhas e fomos ampliando para todo o Paraná e depois em outros Estados do País e, por fim, começamos a exportar”, conta.
E a empresa que começou nos fundos de casa cresceu e hoje conta com mais de 200 funcionários e uma sede própria com mais de 10 mil metros quadrados. Das máquinas saem vários tipos de brinquedos, mas os automotivos são o carro-chefe da linha de produção. O empresário afirma que sua participação em feiras do setor foi o pontapé inicial para as exportações.
A maior parte da produção é exportada para o Uruguai e Paraguai. Argentina e Bolívia também compram brinquedos fabricados em Califórnia. O objetivo do empresário agora é expandir no mercado internacional e para países da Europa.
“O gosto das crianças não muda muito, basta que faça um trabalho bem feito. E temos um produto muito bom, seguro e exclusivo no mundo todo”, afirma.
INICIATIVA SUSTENTÁVEL
Quando foi fundada, a empresa utilizava apenas madeira para a produção dos brinquedos, que acontecia de forma artesanal. Com o aumento da procura houve a necessidade de ampliar a produção. Além disso, também foi necessário readaptar os modelos tornando-os mais seguros. Foi então que surgiu a ideia de fabricar brinquedos utilizando madeira e plástico.
“Nossos brinquedos são feitos de plástico e madeira, produto exclusivo no mundo, não tem igual”, assinala.
A maior parte do plástico utilizado na produção vem do processo de reciclagem feito pela própria empresa. “Nas antigas instalações temos a reciclagem para matéria-prima utilizada para fabricação dos brinquedos”, afirma.
Nove municípios somam quase US$ 85 milhões de exportações
O economista Rogério Ribeiro, professor da Universidade Estadual do Paraná (Unespar), campus de Apucarana, destaca que, embora o volume de exportações de brinquedos de Califórnia ainda seja pequeno na comparação do estado (0,17% até julho/2022), o desempenho das vendas da empresa no comércio no exterior aumentou significativamente neste ano. Em 2021 a fábrica do artesão foi responsável por 61% das exportações do município, e neste ano a empresa responde por quase 90% das vendas no exterior.
“A exportação de produtos manufaturados é importante, pois implicam em um aumento da produção do município (PIB) e gera empregos, além de valor agregado para o município e região”, ressalta o economista.
No geral, 14 municípios da região registraram atividades no comércio internacional nos últimos quatro anos, sendo que de janeiro a julho deste ano nove exportaram US$ 84,9 milhões. De janeiro a julho deste ano, as vendas externas do Paraná somaram US$ 12,6 bilhões, crescimento acumulado de 14% na comparação com o mesmo período de 2021.