A Copa do Mundo deste ano tem sido apelidada de "Copa dos Protagonistas". E não é à toa. Nas seleções que ainda disputam o título, os jogadores que chegaram ao torneio como líderes técnicos vêm correspondendo às expectativas, e em alguns casos, até superando-as.
Mbappé x Hakimi
Um exemplo claro é Kylian Mbappé. Mesmo com Michael Olise vindo de uma excelente temporada pelo Bayern de Munique e Ousmane Dembelé sendo o atual vencedor do prêmio The Best da Fifa, não há dúvidas de que o atacante do Real Madrid é a grande estrela da seleção francesa.
O camisa 10 dos Bleus está vivendo uma Copa ainda mais espetacular do que as anteriores. Em cinco jogos, já marcou sete gols, faltando apenas um para igualar seu desempenho no Mundial do Catar, em 2022, quando foi o artilheiro com oito gols em sete partidas.
Nesta quinta-feira (9), Mbappé enfrentará um grande desafio. Às 17h (horário de Brasília), a França joga contra Marrocos, em Boston, pelas quartas de final. Do lado dos Leões do Atlas, está Achraf Hakimi, o lateral-direito que é a estrela da equipe marroquina e grande amigo pessoal de Mbappé desde os tempos de Paris Saint-Germain.
Hakimi, em seu terceiro Mundial, se tornou o africano com mais jogos (15) no torneio. Apesar de atuar em uma posição mais defensiva, ele já marcou um gol e deu duas assistências nesta Copa. Segundo o site Transfermarkt, ele é o lateral mais caro do mundo, ao lado do português Nuno Gomes, ambos avaliados em 80 milhões de euros.
Messi x Xhaka
Voltando a Mbappé, ele já acumula 19 gols em três Copas, dois a menos que o argentino Lionel Messi, outro protagonista que vem superando as expectativas em 2026. Aos 39 anos, Messi também tem sete gols neste Mundial, com a diferença de ter marcado em todos os cinco jogos que disputou.
Messi já foi decisivo em momentos críticos para a Argentina. Na vitória por 3 a 2 sobre Cabo Verde, nos 16 avos de final, ele marcou um gol e participou dos outros dois. Nas oitavas, liderou a virada histórica sobre o Egito, também por 3 a 2, com um gol e uma assistência.
Nas quartas, a Argentina de Messi enfrentará a Suíça neste sábado (11), às 22h (horário de Brasília), em Kansas City. A seleção suíça é uma das mais experientes, com 18 dos 26 convocados já tendo disputado alguma Copa. Granit Xhaka é o protagonista de um elenco onde o coletivo faz a diferença, participando de sua quarta Copa.
Xhaka ficou conhecido por comemorar um gol contra a Sérvia em 2018 com o gesto da águia de duas cabeças, símbolo da bandeira da Albânia, em homenagem à sua origem albanesa-kosovar, gesto considerado provocativo pelos sérvios.
Haaland x Kane
Além de Messi e Mbappé, Erling Haaland também está na ponta da artilharia com sete gols, alcançados com um jogo a menos, já que foi poupado na derrota para a França. Estreante em Copas, o atacante do Manchester City foi o "carrasco" do Brasil nas oitavas, marcando duas vezes na vitória por 2 a 1.
Harry Kane vem logo atrás, com 14 gols na história das Copas, superando Gary Lineker como maior artilheiro da Inglaterra no torneio. Nesta edição, Kane já marcou seis vezes, com gols decisivos nas vitórias sobre a República Democrática do Congo e o México.
Curiosamente, Haaland poderia ter jogado pela Inglaterra, já que nasceu em Leeds, mas optou pela Noruega, que voltou a uma Copa após 28 anos com ele como protagonista. Apenas um entre Haaland e Kane seguirá adiante, já que Noruega e Inglaterra se enfrentam neste sábado, às 18h, em Miami.
Yamal x Lukaku
Entre os jovens talentos, Lamine Yamal é o mais jovem a brilhar nesta Copa. O atacante da Espanha, prestes a completar 19 anos, já marcou um gol e tem sido crucial nas jogadas ofensivas da Fúria.
Em contraste, a Bélgica conta com a experiência de Romelu Lukaku, de 33 anos, que mesmo não sendo titular, já marcou três gols, dois deles decisivos nas fases eliminatórias.
Yamal e Lukaku se enfrentarão nesta sexta-feira (10), às 16h, em Los Angeles, em busca de uma vaga na semifinal. A Espanha não chegava tão longe desde o título de 2010, enquanto a Bélgica tenta repetir o feito de 2018, com Lukaku como protagonista.
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Com informações da Agência Brasil