Demorou além do esperado, mas o torcedor santista finalmente aprecia o grande futebol de Gabigol, encantando e decisivo a cada jogo com a camisa na qual iniciou a carreira ainda em 2013. O centroavante voltou no início da temporada sob enorme expectativa, demorou a engrenar, mas hoje certamente é o destaque dos comandados de Cuca, vivendo fase dos sonhos buscada desde 2022.
Aos 30 anos, Gabigol aceitou jogar por empréstimo no Santos após amargar a reserva no Cruzeiro. Os mineiros o contrataram do Flamengo, no qual era banco de Pedro e já não gozava do prestígio dos tempos áureos entre 2019 e 2022, quando foi ‘o cara’ do clube carioca, com 133 gols anotados e 11 títulos conquistados (ainda ganhou mais dois em 2024, mas jogando pouco e, mesmo assim, com outras 28 bolas nas redes), dentre eles duas Libertadores - foi decisivo em 2019 com dois gols na virada diante do River Plate, por exemplo.
O inferno astral de Gabigol no Flamengo durou duas temporadas, com longos jejuns de gols de 12 partidas em 2023 e também em 2024. Vestir a camisa do Corinthians em uma folga ainda atrapalhou sua convivência com o torcedor rubro-negro, além da chegada de Pedro.
Sem clima com a torcida e indisposto com a diretoria após volta atrás em conversas para renovação, acabou assinando com o Cruzeiro até 2028. Mas o primeiro ano, em 2025, foi duro, também por causa de forte concorrência: Kaio Jorge. O atacante virou um reserva de luxo e aceitou o desafio de reforçar o Santos, sob influência de voltar a jogar ao lado do amigo e ex-cunhado Neymar.
Na atual temporada, o camisa 9 se envolveu em polêmicas ao fazer juras de amor ao Flamengo e ao prever “um grande retorno” ao Cruzeiro, a quem pertence. Na ocasião, ainda carecia de grandes apresentações e chegou a parar na reserva e ser vaiado com os péssimos resultados do primeiro semestre.
Ele se explicou ao torcedor santista que jamais falou em deixar o clube, que teve a fala distorcida, e iniciou, em campo, uma resposta positiva para provar todo o amor ao Santos. Depois de início cambaleante, Gabigol deu conta do recado em momentos de ausência do astro Neymar e já contabiliza 34 participações em gols, sendo 25 bolas nas redes adversárias e nove assistências.
Responsável pelo gol de empate diante do Fluminense no último domingo - Philippe Coutinho garantiu a virada por 2 a 1 -, Gabigol vem em sequência fantástica no Santos. Nos últimos seis jogos, o artilheiro anotou em cinco, sendo dois na virada diante do São Paulo, no MorumBis, e o decisivo nos 2 a 1 sobre o Remo. E, no jogo que passou em branco, sofreu o pênalti para Neymar definir os 2 a 2 com o Flamengo.