Sonho antigo do Santos, Zé Rafael foi convencido e aceitou, depois de quatro tentativas, a proposta do clube alvinegro. A venda foi acertada nesta segunda-feira. O Palmeiras vendeu o meio-campista de 31 anos por 2,5 milhões de euros - cerca de R$ 15,5 milhões. O jogador assinará contrato de três temporadas, até o fim de 2027.
Zé Rafael considerou que não teria mais espaço no Palmeiras como antes. O clube entendia que, se quisesse, o atleta poderia continuar e brigar para reaver sua titulares, mas não dificultou a saída do meio-campista, uma dos personagens mais importantes do time nos últimos anos.
O atleta não manteve no ano passado o mesmo desempenho mostrado anterior principalmente por questões físicas. Um problema crônico na coluna lhe atrapalhou muito em 2024 e lhe deixou de fora de jogos importantes. Ele perdeu a titulares para Aníbal Moreno.