O mesatenista brasileiro Hugo Calderano, atualmente o número 3 do mundo, enfrenta um contratempo inesperado que o impede de participar do WTT Grand Smash nos Estados Unidos, em Las Vegas. O evento, comparável a um Grand Slam no tênis de mesa, começa nesta sexta-feira (4). Calderano foi surpreendido ao ser informado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras (CPB) dos EUA de que não era mais elegível para a dispensa de visto, devido a uma viagem que fez a Cuba em 2023. Embora possua cidadania e passaporte portugueses, que normalmente garantem isenção de visto para os EUA, a ida a Cuba alterou sua situação.
“Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos", lamentou o atual vice-campeão mundial de tênis de mesa.
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O brasileiro esteve em Cuba para competir no Campeonato Pan-Americano e no torneio de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024, ambos organizados pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF). Acostumado a viajar para os Estados Unidos, Calderano solicitou a dispensa do visto através do Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA). No entanto, ao perceber a demora na confirmação, buscou esclarecimentos junto à CPB e descobriu que a ida a Cuba era a razão da não-autorização.
Após a descoberta, a equipe de Calderano tentou obter um visto emergencial, contando com o apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC). Apesar de conseguir um agendamento emergencial, não houve disponibilidade para uma entrevista consular a tempo de competir em Las Vegas.
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Na área dedicada a “viagens” no site do governo federal dos EUA, constam restrições a cidadãos que fazem parte do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagem Terroristas de 2025. Uma das restrições refere-se a cidadãos que estiveram em Cuba em ou após 12 de janeiro de 2021 – as exceções seriam limitadas a viagens de fins diplomáticos ou militares a serviço de um país integrante do Programa de Isenção.
No último fim de semana, o brasileiro conquistou o WTT Star Contender Ljubljana, na Eslovênia. Após nove temporadas, Calderano encerrou sua trajetória no clube alemão Ochsenhausen, liderando a equipe na conquista da Liga Alemã de tênis de mesa.
Com informações da Agência Brasil